献给 汤姆·莫里斯 喝茶时的帝国主义者 英格兰女王！在这狼烟四起的时节， 身处这充满险峰恶浪的北方之海， 眼看大好河山在您的脚下四分五裂， 天下的男子不知将对您作何感慨？ ——奥斯卡·王尔德 引言 本书可自成一体，也是我关于大英帝国的三部曲作品的第二部。本书写于1967年，彼时帝国主义这一观念尚未彻底声名狼藉，大英帝国这个最伟大的帝国，也仍然鲜活地存在于大多数英国人的记忆中。在本书中，我打算描写帝国的巅峰时刻，1897年维多利亚女王登基六十周年纪念庆典时，其拥有的广袤领地。维多利亚女王无疑是当时世界上最受赞誉、影响力最大的君主。在她掌权的六十年间，英国在世上取得了无与伦比的支配地位，不列颠治世之规模堪比罗马。这一时刻变成前所未有的热烈庆典，是民族的骄傲。 自那时起，时间已过接近一个世纪，在我书写这些文字时，人们又在庆祝第二个登基六十周年纪念日。这次的主角是维多利亚女王的玄孙女，女王伊丽莎白二世。她仍然是澳大利亚、加拿大和新西兰的女王，也是英联邦（旧称British Commonwealth）名义上的首脑。这个各国自愿参与的组织，宛如不列颠治世的无害游魂，其位于伦敦的总部，低调地执行着许多十分实用而不显眼的社会、教育和体育职能。英联邦的54个成员国（现为53个）中，只有两个不是过去帝国的一部分，还有14个国家仍然承认英国枢密院为其最高法院。英联邦的一切都不具有义务性，任何成员国都可以随时退出，有些国家被开除，亦有新的成员加入。 然而，大英帝国本身已经几乎瓦解，1897年向维多利亚女王效忠的世界范围的政治、经济、战略与精神的联盟，对伦敦的大英帝国政府的义务从属关系，都已一去不复返。过去地图上全球陆地四分之一的面积涂上了帝国红色，如今只剩下星星点点的小共同体，散落于大洋与大陆之上，它们被半心半意地归类为英国属地。这些地方包括大西洋上复杂的百慕大岛、塞浦路斯的几处主权基地…