大英帝国三部曲II:帝国盛世

[英] 简·莫里斯
献给 汤姆·莫里斯 喝茶时的帝国主义者 英格兰女王!在这狼烟四起的时节, 身处这充满险峰恶浪的北方之海, 眼看大好河山在您的脚下四分五裂, 天下的男子不知将对您作何感慨? ——奥斯卡·王尔德 引言 本书可自成一体,也是我关于大英帝国的三部曲作品的第二部。本书写于1967年,彼时帝国主义这一观念尚未彻底声名狼藉,大英帝国这个最伟大的帝国,也仍然鲜活地存在于大多数英国人的记忆中。在本书中,我打算描写帝国的巅峰时刻,1897年维多利亚女王登基六十周年纪念庆典时,其拥有的广袤领地。维多利亚女王无疑是当时世界上最受赞誉、影响力最大的君主。在她掌权的六十年间,英国在世上取得了无与伦比的支配地位,不列颠治世之规模堪比罗马。这一时刻变成前所未有的热烈庆典,是民族的骄傲。 自那时起,时间已过接近一个世纪,在我书写这些文字时,人们又在庆祝第二个登基六十周年纪念日。这次的主角是维多利亚女王的玄孙女,女王伊丽莎白二世。她仍然是澳大利亚、加拿大和新西兰的女王,也是英联邦(旧称British Commonwealth)名义上的首脑。这个各国自愿参与的组织,宛如不列颠治世的无害游魂,其位于伦敦的总部,低调地执行着许多十分实用而不显眼的社会、教育和体育职能。英联邦的54个成员国(现为53个)中,只有两个不是过去帝国的一部分,还有14个国家仍然承认英国枢密院为其最高法院。英联邦的一切都不具有义务性,任何成员国都可以随时退出,有些国家被开除,亦有新的成员加入。 然而,大英帝国本身已经几乎瓦解,1897年向维多利亚女王效忠的世界范围的政治、经济、战略与精神的联盟,对伦敦的大英帝国政府的义务从属关系,都已一去不复返。过去地图上全球陆地四分之一的面积涂上了帝国红色,如今只剩下星星点点的小共同体,散落于大洋与大陆之上,它们被半心半意地归类为英国属地。这些地方包括大西洋上复杂的百慕大岛、塞浦路斯的几处主权基地…