运河宽宽， 日儿圆圆， 大船运米，小船运盐， 顽皮的孩子数白帆， 白帆如鱼贯， 数也数不完。 一九三七年， 日本鬼子进了中原， 举着东洋刀， 浑了运河滩。 运河宽宽， 月儿弯弯， 大船被烧，小船被掀， 没娘的孩子望星灿， 星灿乌云拦， 望也望不穿…… ——运河民谣 引子 1937年7月7日，北平西南宛平县城的卢沟桥突然响起了枪声，弹如飞蝗，声裂长空。消息传到八百里外的山东济南，整座城市一下子变得躁动不安。 毗邻济南大明湖西铜元局前街的工务局大门口，沸反盈天围着一群壮汉。这群人大多光头赤膊，手拎镐、锨、铁钎、扁担等各色家伙。明眼人一望便知，他们手中的家伙为河工所用。壮汉全是当地街头打流混事的地痞流氓，额头、脖颈、臂膀以及前胸后背处，十之八九不是刺着龙就是画着虎，个个脑满肠肥，形若恶煞。 几天前，工务局门前仅有三五个这样的人来回逡巡，而今天却一下子聚集了一百多号。 “咻！”随着一声尖厉的口哨，壮汉立刻停下吼叫，碎步跑动着，从高到低开始列队。弹指间，十排十列的队形骤然呈现。四四方方的队伍中，每个壮汉都宛如久经沙场的士兵，昂首挺胸，目不斜视地伫立着。 这时，一个脸上带有半尺长刀疤的头目出列，走到了队列的正前方。“疤瘌脸”站定之后，没有说话，从左到右扫视一眼队伍后，扬起了右手。“疤瘌脸”的右手刚刚落下，站在第一排的七八个壮汉几乎同时向前迈出一步，接着高高举起手中的铁锨，然后猛然向各自额头砍去。“咣当”一阵闷响，鲜血顺着他们的额头流向两腮、鼻梁和下巴，直至染红了圆鼓鼓的肚皮…… 成百上千的围观者从未见过如此光怪骇人的场面，先是鸦雀无声，很快就炸开了锅。闻知消息的警察局不敢怠慢，当即派人前来询问，得知他们为讨薪而来后，二三十个警员在大门口拼力组成了一道人墙，试图阻止壮汉们冲击工务局。面对数倍于己的壮汉，警员虽然手里操着带响的家伙，神色上反倒有些慌张，迫于上司的严令，也只能硬着头皮顶…