序言 陈晓律 工业革命是人类历史上最伟大的革命之一，要对这样一个伟大的事件进行界定显然是一个困难的事情。但它与我们的日常生活太密切了，因为我们毕竟生活在工业革命以后的时代里，无论从何种角度考虑，我们对它都不可能没有一点自己的了解。于是，提供一个大众都能够接受，并且应该了解的工业革命ABC，就显得十分必要了。 罗伯特·C.艾伦的这本《工业革命》，正是这样一个合适的读本。全书篇幅不大，但已经足够向人们描述工业革命是怎么一回事情。能做到这一点，对于一本一百多页的小册子，已经是一个了不起的成就。然而，它给我们的惊喜并不仅限于此。 首先，它给我们提供了一个关于工业革命的简要定义。无论如何，有关工业革命的书籍，必须有一个简要的概括，对工业革命进行界定。就学界的一般理解而言，工业革命是英国社会经济长期演变的结果，是一种技术进步的产物。这个技术进步是一个缓慢的过程，但最终，所有的技术进步都汇聚到了一个划时代的产品——蒸汽机。可以这样说，只要人们提到蒸汽机，就会想到工业革命，而一提到工业革命的标志，人们也很容易联想到蒸汽机。这个机器具有如此巨大的影响力，在于它终于在人类所使用的人力、畜力、风力、水力和其他有机燃料等动力之外，首次使用了化石燃料，由此改变了人类获取自然动力的方式。正因如此，蒸汽机才会如此受人关注。而蒸汽机这样一种机器，是不是由英国原创，实际上也是有争议的。毫无疑问，蒸汽机的发明与整个欧洲的科学革命相关，给蒸汽机提供基础支持的科学来自整个欧洲，但主要的科学家是意大利人、德国人和法国人，然而，最终研究和开发成功的是英国人。这就发人深思了，为何不是其他国家推出了工业用的蒸汽机？是因为英国的蒸汽机具有市场应用前景？但为何它在英国拥有市场前景？追问下去，第二个问题也就逐步展开了。 那就是，为何工业革命发生在英国而不是其他欧洲国家？显然，问题的回答并不简单。作者从大航海对西北欧带来的一系…