译序 《天方夜谭》（又名《一千零一夜》）是古代阿拉伯的一部文学名著，也是阿拉伯人民贡献给世界文苑的一株闪烁着异彩的奇葩。几个世纪以来，全世界的男女老幼读者几乎无人不晓。它汇集了古代近东、中亚和其他地区诸民族的神话传说、寓言故事，诡谲怪异，神幻莫测，优美动人，扣人心弦，焕发出经久不衰的魅力。高尔基在谈到它时说：“在民间文学的宏伟巨著中，《天方夜谭》是最壮丽的一座纪念碑……它表现了东方各民族——阿拉伯人、波斯人、印度人——美丽幻想所具有的豪放的力量。” 本书中的故事从公元八九世纪之交在阿拉伯地区流传，直至16世纪初在埃及定型成书，经历了七八个世纪的漫长过程。实际上，它与中世纪阿拉伯文人文学同步发展，尽管它一直以说书的形式在口头流传。它的故事的最早来源是一部名叫《赫扎尔·艾福萨纳》（即《一千个故事》）的波斯故事集，而这个故事集中的许多故事来源于印度。中世纪的阿拉伯，尤其在阿拔斯王朝时期，政治安定，经济繁荣，文化昌盛。首都巴格达是当时最大的商贸中心，商贾云集，万方辐辏，广大商人和市民阶层兴起。当时，民间艺术（如皮影戏、木偶戏）及街头巷尾以说唱为生的民间艺人应运而生。 《赫扎尔·艾福萨纳》中的故事大都短小、朴直。说书人以其为蓝本，对故事不断进行增删，淘汰，加工，润饰，同时吸收新的传说和故事。10世纪，伊拉克人哲赫舍亚里从说书人那里，从神话、寓言中收集了一千个阿拉伯、波斯、印度、罗马等民族的大小故事，打算编纂一部故事集。他以“一夜”为单位，每夜一个完整的故事。但他只编写到第四百八十夜便去世了。一般认为，这便是本书的雏形。 本书的成书过程，是一个对不同地区、不同民族的神话、传说、故事不断吸收和融汇的过程，更重要的是在吸收、融汇的同时，又是在不同时期现实生活的基础上不断再创作、继续产生新故事的过程。其中的重要故事，主要产生于巴格达繁荣时期和后来的埃及时期。本书的产生、发展、定型经历了阿拉…