引子 永隆二年（公元681年）春，洛阳。 世人皆知长安西市之繁华，其实洛阳的东市也不遑多让。若追根溯源，自光武帝刘秀中兴汉室建都洛阳，那时东市已经应运而生，因西晋八王之乱逐渐荒疏，至北魏孝文帝再度迁都于此，更始复兴，隋唐以后愈加繁盛。当今在位的天皇李治、天后武媚确立洛阳为东都，先后六次驾幸，又增建上阳、合璧等宫殿，帝王之气逐渐显露。加之洛阳居天下之中、据运河之利，淮南之盐、燕代之裘、巴蜀之锦、南海之珠无不纷呈，甚至天竺、倭国、新罗、大食的商客也不辞万里纷至沓来，自然市集兴旺、商贸大行。 此刻虽是午后慵懒之时，东市的热闹却丝毫不减，做买卖的车水马龙，不单有携来四方奇货的名商大贾，更有不少寻常百姓，带着自家织的桑麻布匹在路边等候买主；售卖胡饼、馎饦的摊棚香气扑鼻，时而有云游的僧侣沿门托钵，乞讨求财；还有几个耍百戏之人，耍枪弄棒，吞刀舞剑，锣鼓喧天，丝竹齐鸣，博得路人一阵阵喝彩。而在市集东南一个不起眼的角落，正有许多人簇拥一处，有男有女说说笑笑，甚是热闹。 原来人群中有个小摊，摆着柴胡、当归、黄芪等药材。这只是一副挑子的小买卖，草药也未经加工，连根带土极是粗糙，之所以引人围观，全凭那位相貌英俊的卖药郎——此人二十出头，身高七尺，细腰窄背，有一张棱角分明的宽额大脸，高鼻梁，厚嘴唇，双眸深邃，一对浓墨般的剑眉斜插入鬓；虽说穿的是粗布衣，发髻也是胡乱梳就的，却更能衬托出他健壮的身躯；衣襟半敞，双袖高挽，露出手臂坚实的肌肉，因奔忙在外皮肤晒得黝黑，烈日之下汗流浃背，越发显得锃亮。 令人印象深刻的不仅是他的相貌体魄，还有他的笑容，热情而朴实，洋溢着豪爽之气。围观者似乎根本不在意他卖的什么，只想多看这人几眼；他自己也明白这点，故意指天画地侃侃而谈：“体乃人之本，纵有天大本事，没个好身体终是无用。晋悼公九合诸侯，霍去病威震匈奴，吴周郎火烧赤壁，陈文帝文武双全，这些明君良将都因身体不佳早早亡…