编者的话 吕思勉先生1884年生于江苏常州，字诚之。5岁开始读书，12岁以后在父母师友的指导下开始阅读史书，16岁便自学古史典籍。1905年起，先后在苏州东吴大学、江苏省立第一师范学校等校任教。 吕思勉先生是我国现代知名的史学家，知识渊博，学术造诣深厚。在通史、断代史和专门史领域都做出了巨大的贡献，开启用白话文撰写新式中国通史的先河，为后世留下了宝贵的精神财富。先生一生著作宏富，潜心治学，不求闻达，史德与史识兼备。与陈垣、陈寅恪、钱穆并称为“史学四大家”。 基于对历史、对吕思勉先生的尊重，为了最大限度地呈现原作的风貌，编者只对其中的个别错讹进行了改正，规范了个别字词的写法，以便读者阅读、理解。 由于时代的局限，原作中的一些观点在如今看来有不足之处，请读者理性、辩证看待。 第一编 上古史 第一章 太古之传说 历史，是要有了文字，才会有的。没有文字以前，就只得凭向来的传说，加以幼稚的思想，把他附会联贯起来了。然而传说虽然幼稚，其中总也包含着些思想和事实。中国古代，较确实的传说，是和火的发现同时的。所谓三皇，第一个是燧人氏，便是发明取火的法子的。第二个是伏羲氏，他制造网罟，教人民打猎、捕鱼。第三个是神农氏，就要教人民种田了。 传说的价值 地球的有人类，已经几十万年了；人类的有历史，却不过几千年。因为历史，是要有了文字，才会有的。没有文字以前，就只得凭向来的传说，加以幼稚的思想，把他附会联贯起来了。然而传说虽然幼稚，其中总也包含着些思想和事实。现在科学发达了，历史不完备的地方，可以借别种科学来补足。如地球如何生成？生成之后，有何变化？可以借助于地文学和地质学。地球上什么时代有生物？又什么时代才有人类？有了人类之后，又是如何进化的？可以借助于古生物学和人类学。如此，历史的年代，就渐渐的延长了。根据着这种眼光来看古代的传说，我们就愈觉得有味。 历史年代 历史之有年代，犹地…