前言 40岁女性的心声 “我可是全力奋斗到今天的呀。在严峻的就业形势下好不容易找到份工作，一点一滴地证明自己，终于感受到了认可时，已年过30。那段时间根本无暇考虑结婚，一路狂飙至今……心想要不还是去结婚吧，可这个社会却告诉我，40岁的女性已经没人考虑了……” 这些话出自本书的采访对象之一，一名40多岁的女性，她在婚姻介绍所做了注册。东京市内的一家不限时畅饮店内，她对我述说了这些烦恼，堪称“发自灵魂的呼唤”。 我从许多40岁左右的女性那里都听到过类似的心声。 她们踏入社会时，正值就业冰河期，但仍然咬牙工作到现在。劳务派遣制员工中盛行着一种“35岁退休”的说法，可即便是这类工作，她们依然会努力带头协助他人，为的就是续约。她们根本无暇考虑结婚生子。30岁左右，她们遭遇了雷曼兄弟公司破产引发的金融危机，拼尽全力才保住了饭碗。 接着等回过神来，已是年近40。生活中，她们常常会被无心地问及结没结婚，有没有孩子，并且承受着周围人怜悯的目光。甚至有的中年男性口出恶言，说什么“不结婚生子的人就是没尽到社会义务，应当被削减退休金”。可她们原本并没打算单身，也没有始终将成为一名埋头工作的职业女性视作人生目标。不过她们也不想再维持现状了。 凡此种种，只要是40岁左右的单身女性，身份又是非正式员工的，听到这些想必都感同身受吧。 从她们那里，我听到了发自内心的诸多不安。 包括30岁以后逐渐下降的体力，少得可怜的积蓄，以及今后面临的父母的看护问题，还有对自身年迈、生病、孤独死去的担忧，甚至还有对是否继续租房的迷茫。我采访的对象中，有的派遣制员工还因为罹患癌症而被开除。 “受难的一代” 话说回来，笔者出生于1975年，也是名40岁出头的单身女性。到2018年1月，已经43岁了。 小时候设想过自己43岁时，已经结婚生子，孩子也上了初中。我母亲在43岁时已经育有3个孩子，老大我已经上了高中，下面还有两个弟弟…