绪　论 1368年朱元璋建立明朝，至1644年春由于李自成领导的农民起义军攻入京城北京，其统治全国的政权宣告灭亡，而后福王在南京即位，建立起控制南部中国的第一个南明政权。1645年福王政权被清朝消灭，福王做了清朝的俘虏。后来又有鲁监国、唐王、桂王等南明政权的存在，直到1662年桂王做了清朝的俘虏，以朱氏子孙为首的控制中国南方部分地区的南明政权才最后结束。但是，此后尚有郑氏政权，沿用桂王的年号永历，作为南明政权的最后一支势力存在于台湾。1683年，郑氏政权降清，朱元璋建立的明朝至此才算最后终结。上述复杂的历史状况，使得明朝存在的时间下限存在多种不同的说法，或取1644年之说，或取1645年之说，或取1662年之说，或取1683年之说，各说皆有一定道理。而统观其时中国大势，在1644年以前控制中国大部分地区，作为中国政治生活中最有力量的势力为明朝，而至1644年春天之后，这一角色则被清朝代替。因此从宏观的角度讲，1644年春应视为中国明朝时期与清朝时期的分界线，在此之前应称为明朝时期，在此之后应称为清朝时期。有鉴于此，本卷在写作过程中，遵循着以1644年为明朝存在的时间下限的分期主张，基本上将所论述的内容限制在1368—1644年的范围之内，只有个别情况，稍有突破。 纵观1368—1644年长达277年的明代文化，感受最强烈的是其成就相当辉煌，并且特色鲜明，这些概括起来主要表现在以下七个方面。 第一，富于总结性。明代文化在许多领域，将中国人民在以前几千年中创造的成果，作了详细的回顾和整理，写出了许多大部头的总结性著作。如迄今部头之大仍居类书首位的《永乐大典》，采用唐宋以来形成的按韵收字、以字系事的体例，以37000万字的浩繁篇幅，对历代文献进行了分类大汇编，“凡书契以来，经、史、子、集百家之书，至于天文、地志、阴阳、医卜、僧道、技艺之言，备辑为一书”。著名的农学巨著《农政全书…