自发缓解（spontaneous remission）是指疾病的意外痊愈或病情的意外改善。绝症或进行性疾病开始好转而非恶化，个体表现优于均值成为特例，都属于自发缓解。 本书作者杰弗里·雷迪杰博士执教于哈佛大学医学院，也是执业内科医生和精神科医生。他自2003年起，严格筛选有明确医疗记录证明属于自发缓解的病例，用16年时间持续跟进研究。2015年，雷迪杰博士在TEDx演讲新贝德福德站面向公众发表了研究成果。2020年，他选取了最有代表性的病例，以严谨的态度、详实的资料和开放讨论的心态写成本书。 引言 打开医学的黑匣子 人有两种被欺骗的方式：一种是相信虚假的故事，一种是不相信事实。 ——索伦·克尔凯郭尔，丹麦哲学家 时间是2008年，克莱尔·哈瑟往后的人生看上去一片坦途，这一年她63岁，历经过人生风浪，已经习惯了生活的起起落落，曾经憧憬的未来正在逐渐变成现实：她和丈夫再过几年就要退休了，儿女已顺利长大，过得都挺不错，孙辈也在健康成长。夫妇俩在俄勒冈的波特兰度过了半生时光，这个城市有绵柔的细雨、生机勃勃的公园和红砖砌成的房子。克莱尔曾在卫生保健系统做了很久的行政人员，坐在被日光灯照亮的办公室里，从早到晚埋头于文件堆中。 克莱尔和丈夫很喜欢波特兰，但他们还是准备在退休后移居夏威夷。这些年来，他们一直在为这个计划存钱。眼看就要梦想成真时，克莱尔宁静而充实的生活突然被打破了。她被一些似有似无、让人隐隐不安的症状困扰：恶心的感觉日益频繁，腹部刺痛也反复发作。克莱尔去看了医生，医生也有所怀疑，便让她去做CT扫描。克莱尔躺在CT机里，手臂举过头顶，努力稳定自己的呼吸，期盼这个穿过身体的强大磁场不会发现什么异常。不幸的是，CT在她的胰腺上发现了一个直径大约两厘米的团块。接下来的活检击碎了克莱尔最后一点希望：这团物质是恶性的，也就是说，是癌症。克莱尔最终被诊断为胰腺癌，一种凶残的、无法被治…