前言 汉王朝是我国历史星空中最耀眼的一片。东汉在汉桓帝、汉灵帝时期国势日衰，王朝的黄昏渐近。东汉的灭亡可以归咎于皇帝昏庸、宦官专权、外戚作乱、军阀投机，但这些问题其实并不是主要原因，历史的深处就躲着一个并不显眼，却恰恰是东汉灭亡最重要的原因——世族政治的形成。 东汉的皇城外，并不是我们在影视剧里看到的那幅画面，实际上其社会的整体面貌是：世族豪强兼并土地成风，他们修邬堡、建庄园占地数以千顷，手下徒附的农民和私兵数以千计甚至数以万计，这些人平日耕种，农闲时武装训练、保卫领地，世族豪强的壮大其实是一种“改头换面的分封制”。此外，强大的世族甚至把控地方政治、影响官员选拔，在没有科举制的汉末时代，他们通过联姻等手段互相结盟，并利用家族的政治影响力变相地把控朝政。 然而许久以来，古人并不觉得这是什么大事，掌握着舆论导向的士人阶层，也不希望民众参透与这一事实相关联的各种问题。比如汉质帝是被梁氏家族很随意给毒死的，除李固等少数人，满朝文武选择集体失声；而汉桓帝发动臭名昭著的“党锢之祸”时，其实他也清算了当年扶保自己夺回政权的宦官团体，但这又不方便大书特书；汉灵帝想依靠“三护法”的世族控制制度，回避世族之间有亲属或联姻关系的官员出任地区行政长官，而结果是朝廷竟然选不出来符合条件的人充当冀州、幽州刺史；黄巾起义之时，流民遍地的局面是东汉赋税过重造成的吗？地哪儿去了？为什么汉朝收取低额的“田租”，却征收穷人和世族都一样的算赋和口赋（人头税）？至今河北某些地区还传诵民谣“抬黄杠，送黄粮，送给黄巾做粮饷，黄巾吃了打豪强”，还是有些意味的；而在三国故事中我们熟悉的袁绍、袁术的家族是有汉一朝以来最强大的世族，就连灵帝时期的大将军何进也得听袁绍的暗中调度，何进的小妹妹嫁给了大宦官张让的干儿子，这才导致何进没有按照袁绍的指示坚定地诛杀宦官，结果他还是被袁绍耍得团团转，最终丢了性命。 在这样的社会背景下，东…