“四十二史丛书”总序 “那好吧，”“深思”说，“那些伟大问题的答案……” “是的……” “关于生命、宇宙以及一切……”“深思”继续说。 “是的……” “是……”“深思”说，然后顿了一下。 “是的！……” “是……” “是的！！！……？” “42。”“深思”说，语调中带着无限的威严和平静。 这是科幻文学中最为脍炙人口的桥段之一，出自英国科幻作家道格拉斯·亚当斯的《银河系漫游指南》。在亚当斯笔下，历经千辛万苦追寻宇宙奥秘的冒险者最终蒙超级电脑“深思”告知，终极常数是42——至于为什么是这个数字，无人知晓，作家也无可奉告，因为理解这个答案需要先弄明白“生命、宇宙以及一切”的终极问题。这种英式无厘头在中华文化当中是罕有的，而“四十二史丛书”的命名正有逆写“二十四史”传统、激励科幻想象、拓展未来和宇宙视野的用意，但从另一个角度考虑，又是让轻快甚至飘渺的玄思融入历史根脉，生成文明自觉。正是历史与现实的沉重引力和超越现实的科幻原力之间的博弈，造就了堪为中国科幻特色、尤以刘慈欣小说为代表的“厚重而空灵”的审美风格。由天下意识到宇宙意识，从中华文明到人类文明，“四十二史”寄寓着对于科幻文学和文化的期待：能沉静亦能欢跃，能植根大地亦能飞翔九霄，能解放无限遐思亦能把握春秋一瞬。 因此，作为一套以学术研究为重心的丛书名称，“四十二史”除了作为与科幻爱好者的“接头暗号”，还包含着一体两面的抱负：一方面，以史家的严肃品格和审慎态度研讨“科幻”这一概念所统摄以及与之相关的文学创作和文化现象；另一方面，在以“二十四史”为代表的深厚历史意识当中唤醒面向未来和未知的想象力、创造力和探索精神。作为独立文类的科幻只有短暂的历史，但内中对大千世界的好奇、对可能社会的憧憬、对自我力量的探寻，却在人类文明进程中生生不息，并高扬于各种各样的文化形式。因此，藉由对科幻的叩问和质询，我们有机会整全地领会过去、现在和未来。 …