第一章 图片 “一而再，再而三。” 公元前721年，月食现象首次载入史册。 （摘自阿丽埃蒂的 《日记和谚语手册》，3月19日） 是谁接下去把借东西的小人的故事写完了呢？正是长成大人之后的凯特本人。很多年后，她把整个故事都写了下来，好给她的四个孩子看。而且，她还像写历史书或者人物传记一样，搜集了各种各样的证据——她记得的事啦，别人告诉她的事啦，等等，当然咯，实话实说，还有一两件她自己猜想的事情。这其中最重要的一份证据，要数一本很小很小、涂有金边的维多利亚时代小册子。它是凯特在贝德福德郡一个猎场看守人的小屋里发现的，后者住在莱顿巴扎德附近的斯塔丁顿庄园。 这位猎场看守人名叫老汤姆·古德因纳福，他原本是不愿让人把这故事写出来的，不过，他已经去世好多年了，凯特的孩子们却刚刚长大。凯特想，这会儿老汤姆不管在哪儿 （既然他叫古德因纳福，那准在天堂里吧），想必都已经消除老偏见了，没准会原谅她，理解她的。所以，凯特左思右想，决定冒一冒风险。 想当年，凯特自己还是个孩子，和爸爸妈妈住在伦敦那会儿，有个老太太住在他们家里 （我猜想她是这家的一个亲戚）：她叫做梅太太。那些个漫长的冬夜里，就是这位梅太太，一边在火炉前教凯特用钩针，一边第一次跟她提到了这些借东西的小人。 一开始，凯特没觉得他们有多稀奇——她相信，他们和人类一模一样，只是个头小多了。他们悄没声息地生活在安静的老宅子里，住在地板下或墙壁板后头。一直到很久以后，凯特才认真琢磨起他们来 （并且很快发觉自个儿犯了个大错误：她之前根本不晓得，他们的故事其实是那样出乎意料，那样精彩，和梅太太讲的根本不是一回事）。 起初这听起来像一个不大可靠的传说，梅太太承认——事实上，她好不容易才让凯特相信——她从来没有亲眼见过什么借东西的小人。她对于这个种族的所有知识，都是从她弟弟那里听来的。而他呢，是个小男孩，不光想象力丰富，而且还是出了名的爱胡说八道。所…