前言 佛教是一种宗教，也是一种文化，它与儒、道两家思想共同构成中华传统思想文化的三大主干，千百年来在塑造中华民族的人格，推动中华文化向前发展方面发挥了不可替代的作用。佛教于两汉之际传入中国，自从踏入中土的那天起，就不断中国化，经魏晋南北朝，至隋唐形成了具有中国特色的八大宗派——天台宗、三论宗、唯识宗、华严宗、律宗、净土宗、密宗、禅宗，这八大宗派的形成标志着佛教中国化的完成。在这八大宗派中，对中国文化影响最大者当数禅宗。禅宗由惠能创立，惠能的思想言行被其弟子整理成《坛经》一书，此书是中国人写的唯一一部被称为“经”的佛教典籍，在中国文化史上具有特别重要的价值和意义。 《坛经》内容可分为三大部分：一是惠能生平自述，二是惠能讲般若禅，三是惠能与弟子之间的问答。以此为依据，下面对惠能的生平行述、《坛经》的思想体系作一概述，对本书的编写体例也作一交待。 一 惠能（638—713），又作慧能，祖籍范阳（河北涿州），俗姓卢，生于新州（广东新兴县）。其父早亡，与老母李氏相依为命，靠卖柴勉强度日。一日负薪至市，闻客读诵《金刚经》，心即开悟，遂生求法念头。安顿好老母，惠能长途跋涉至湖北黄梅，参礼五祖弘忍。 五祖：“汝何方人？欲求何物？” 惠能：“弟子是岭南新州百姓，远来礼师，惟求作佛，不求余物。” 五祖：“汝是岭南人，又是獦獠，若为堪作佛？” 惠能：“人虽有南北，佛性本无南北。獦獠身与和尚不同，佛性有何差别？” 五祖发现惠能不同凡响，就让他留下来随众干活。惠能被委派劈柴与踏碓舂米的任务，这活一干就是八个多月。 一日，弘忍令会下徒众各作一偈，以呈见解，若语契符，即以衣法相付。神秀上座（约606—706）于当日夜间，作出一偈，书于南廓壁上：“身是菩提树，心如明镜台。时时勤拂拭，莫使惹尘埃。”两日后，惠能也作一偈，请人代书于神秀偈旁：“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃？” 比较两则偈颂…