蝗灾 光绪二十六年，自八月中秋以后，豫北、黄淮地区就没下雨。到九月初，旱情已经相当严重，不仅地里的庄稼“禾穗未熟皆青干”，就连树木都提前落叶，路边青草全都蔫蔫的，衬托着百姓的焦灼与期待。农谚说：（八月）十五不下盼（九月）十三，十三不下一冬干。这句话居然成了这一年的谶语——整个九月没有一丝雨星儿。完了，庄稼几乎全部旱死，各村的水井几乎打不出水了，旱情威胁到人们的生产生活，甚至生命！ 更坏的消息接踵而至。常年在苏北走街串巷当货郎的贾远未风尘仆仆赶回村，放下挑子，未及喝口水，就急慌慌跑到西酒店王家，像个十万火急的军情探子似的告诉大练长吴云迪：大事不好，大事不好！ 吴云迪是西酒店的主人，晚清武秀才，曾经担任过地方团练的练长，故称大练长。吴家是当地大户人家，良田千亩，骡马满厩，还经营着酒坊、纸坊、油坊、染坊，实力雄厚。吴家人讲究名望，积极参与公益，诸如修路、架桥、打井、疏浚之类，都是吴家主导。村里的私塾和庙宇，也由他们担纲捐助。只要出现危及村庄安全的大事情，诸如匪情、水灾、旱情，都得第一时间报告吴家。大练长不仅有钱有人，还有枪。 大练长问贾远未，急慌慌的什么事？ 贾远未大口喘着气，断断续续地说，不好了，淮安那边，到处都是蝗虫，庄稼快被吃光了，若是从南到北过来，咱这里怕要，怕要吃不住劲呢…… 吴云迪踱步到了院子里，仰脸看天，摇头，不以为然的样子。 贾远未重复着他的话，加上他的见闻，说那边都在灭蝗，没心肠过日子了，一天卖不出半绺子花线，早回来，报告大练长，咱这里也得有点防备啊。 大练长说，大旱之后往往有蝗灾，这倒也是。不过，咱这里好像未见异常呢。村里前些日子刚做了求雨的祈愿，和尚道士都念了经。只要一场大雨，啊，大雨过后，不仅能解救现有的一些庄稼，秋耕秋种也就不愁了。 贾远未本来还想说，万一不下雨呢，自觉这话不吉利，就咽回去了。 三天后，蚂蚱庙村的天空多了许多飞虫。吴云迪的长子，西酒店的…