译者序 最初开始读这本书的时候，始终有些距离感。作者虽然有华裔血统，但她并不熟悉中文，更没有在中国生活过，她来写华人，又能和猎奇的西方视角有什么不同？但当我读完全书，已几乎要流泪。 19世纪后半的美国正在欣欣向荣地发展，西海岸发现了金矿，还要雄心勃勃地建造第一条越州中央铁路，消息传到东方，吸引了大批来自亚洲的劳动力。这些因家乡内忧外患，生活窘迫，无力养活妻小而走投无路的中国人，期待自己能在新大陆淘到一些金子，然后衣锦还乡，落叶归根。然而这些中国人苦工还没有打完，却发现自己成了社会被排斥和攻击的对象。1870年开始，美国各州政府出台了一系列对待华人的不平等法规，规定华人不能从事主要行业，不能和外人通婚，不能申请成为美国人，若返乡探亲便不能再回美。直至更甚，1882年国会正式通过《排华法案》，种族歧视被彻底合法化。只能在社会边缘做苦力劳工的华人，也不敢贸然回国，他们就这样在遥远的异地他乡与同胞们抱团取暖，以解思乡之苦。华人聚居的社区——唐人街也被视为恶臭肮脏的贫民窟。 这些随遇而安的移民群体渐渐壮大，其中有商人，有做体力活的苦工，有从家乡被接来的家眷，还有在唐人街长大的孩童。然而，生活在以白人为主流的社会边缘，他们真实的生活没人感兴趣，他们内心的情感微不足道，更不用说成为文学作品关注的主题。即使被关注，也一定要符合当时西方读者对东方人古怪又神秘的想象。已在报刊出版界工作过一段时间的水仙花深知，若露骨地反对这种刻板观念，批判政府的不公，她的书不但没人买，更会被拒绝出版。于是，“爱情战胜迷信”“有情人终成眷属”，水仙花写的是迎合大众口味的故事；“新世界的智慧”“在自由的国度”，像是西方社会的宣传口号。现在想来，也许就是这层俗气的伪装，让我最初有距离感吧。然而，略显俗套的叙事手法下，是巧妙藏进的残酷现实；看似光明向上的标题，却处处充满着对社会的怀疑和讽刺。 所以，穿过这层伪装，就会…