致我的父母 哦！伦敦，你荣耀而伟大，引人艳羡。塔楼、庙宇和尖顶像金色花边戴在你的头上，水如银色流苏挂在你的衣角。邻居中你最漂亮，却又最骄傲；最富有，却又最肆意。 ——托马斯·德克尔（Thomas Dekker）《伦敦的七宗罪》（The Seven Deadly Sinnes of London，1606） 我的同胞最近开始尝试新的航行，去探索大海和新土地，我出于责任，对我的祖国和同胞怀着热切的感情和善意，我要赞扬他们，无论他们能否取得成功。 ——理查德·伊登（Richard Eden）《新印度条例》（A Treatyse of the Newe India，1553） 前言 这本书讲述的故事打破了所有历史发展规律：一座城市，如何在高死亡率和疾病等大规模且反复发生的人口危机中不断发展，并应对大规模的移民问题？更重要的是，这座城市在16世纪末期才鼓起勇气，前往那些仅两代人之前还无人知晓的遥远地区，在那里开始探索、贸易和殖民。这是一个关于金钱、财富、贫穷、自信、贪婪、坚韧以及奇异的偶然事件和意外的故事。这个故事讲述的是都铎时期的伦敦——那座威廉·莎士比亚熟悉的城市。 尽管这是一本关于单个城市的书，但这本书也探索伦敦这座城市内外在经验、知识、可能性和想象力等方面的巨大变化。有人认为英格兰人在1500至1620年之间才放开眼界，这种说法严重低估了他们的雄心。几个世纪以来，伦敦的商人满足于将自己的船只驶向低地国家（Low Countries，今比利时和尼德兰）、法国和波罗的海。但到1620年时，他们已经熟悉了去往俄罗斯、波斯、东地中海远端和非洲的路，并且在从红海到日本都设立了基地，他们还在北美拥有殖民地。他们的野心是无限的，他们建立了庞大的贸易公司，并希望成立具有环球航行能力的跨国和跨洲企业。与此同时，通过伦敦出版的书籍，普通人发现这世界上还存在着许多遥远未知的地区。1500…