前言 在2020年底，头条新闻都围绕着一个年度健康事件展开，它也很可能是影响未来10年的健康事件。全世界都在关注着疫苗和呼吸机，关注着死亡率和口罩使用指南。新型冠状病毒肺炎彻底占据了我们的生活，并且理由充分。 但在那一年的大部分时间以及之前的两年时间里（实际上，是自我从医学院毕业以来），我花了大量时间研究致病谱系的另一端——令人瞠目结舌的医学、技术和科学进步，这些进步将显著延长人类的寿命，而不是缩短人们的生命。 在我的职业生涯中，我全身心地投入干细胞、遗传学、机器人等领域。但我想看到这些改变传统规则的创新真正在现实中发挥作用。所以，在2020年12月的一天，我从我的办公室沿着克利夫兰医学中心的人行天桥走了大约半英里，到达了克利夫兰医学中心附属的勒纳研究所的3D打印实验室。在那里，我见到了该实验室的首席研究工程师兼主任瑞安·克拉特。他拥有工程学博士学位，喜欢谈论3D器官打印技术。 在大约和一个普通客厅大小相当的实验室里，瑞安向我展示了研究小组的打印机，以及他们制作的一些身体器官和身体不同部位的模型。有复杂先天性异常的儿童心脏，有位置靠近胆管的长着某种肿瘤的胰腺，有动脉异常的肾脏，有用于乳房再造的脂肪组织，还有动脉瘤等。它们都是根据真人的CT（计算机断层扫描术）和磁共振成像（MRI）来建模的，用不同颜色的树脂打印以区分病灶组织。通过这种方式，外科医生可以在手术前对模型进行三维检查，并根据患者的具体解剖结构制订手术方案。 瑞安给我展示了一个“潜在供者”的肝脏模型。彩色树脂清楚地显示了静脉、胆管和其他血管的分布，这样外科医生就能准确地知道该从哪里切开，以避免伤及循环系统或胆道系统，从而避免致命的损伤。 尽管所有的人体解剖结构在本质上都是相似的，但人与人之间还是有一些细微的差异，如脂肪的位置、血管和胆管的分布等。一旦医生在手术前可以清楚地看到器官（或肿瘤、组织）的三维结构，他们就能…