距离最后一批思维机器在科林战役中被消灭，已经过去八十三年了。在那之后，费坎·芭特勒将自己的姓氏改为科瑞诺，并且成为了新帝国的首位皇帝。伟大的战争英雄沃立安·厄崔迪逃离了政治，漂泊于人烟荒芜之地，年深岁久却不怎么见老，因为他那位恶名昭著的父亲——已故的半机械生化人阿伽门农将军给他进行了延寿治疗，减缓了他的衰老。沃立安曾经的副官阿布鲁尔德·哈克南因为在科林战役中胆小怯懦的表现被判流放到兰基维尔星，并在二十年后死于那里。因此他的后代都对沃立安·厄崔迪恨之入骨，认为是他导致了哈克南家族的衰败且由此一蹶不振，但实际上沃立安·厄崔迪这个人已经八十多年没有露过面了。 在丛林星球罗萨克上，拉奎拉·贝托-阿妮鲁尔从一次残酷而邪恶的毒杀事件中幸存了下来，成为了第一位圣母。她效仿几近灭绝的女巫，借鉴她们的方式组建了自己的姐妹会，一所专门用来培训女性、增强其心智和身体机能的学校。 吉尔伯图斯·奥尔班斯曾一直受自主机器人伊拉斯谟的监管，后来他在田园般的兰帕达斯星上建立了一所另类的学校，用来教导人类如何像计算机一样运作自己的大脑，将他们训练成门泰特。 奥利留斯·文波特和诺玛·森瓦（这两人还活着，只不过处在一个高度进化的状态）的后代建立了一个强大的商业帝国，并被文波特家族牢牢掌控在手中；他们的太空船队使用霍尔茨曼引擎来折叠空间，并利用全身浸在香料罐里基因突变的领航员来引导飞船。 尽管自思维机器被消灭后，已经过去了许多年，但反科技的热潮仍继续席卷人类居住的各个星球，一个个声势浩大而狂热的组织和团体，展开了一次又一次的暴力清洗行动…… 在被奴役了千年之后，我们终于战胜了计算机的永恒思维体奥米诺斯，然而我们的战斗还远没有结束。塞琳娜·芭特勒的圣战或许已经终结，但如今我们还得继续对抗一个更邪恶、更有挑战性的敌人——落后的人类科技以及重复过去错误的诱惑。 ——曼福德·托伦多，《唯一的道路》 曼福德·托伦多数不清…