致　卡罗尔（Carol） 我的人生伴侣， 为我们充实有为、勤学不怠的人生。 前言 依我所见，现今美国高等教育所面临的最为棘手的问题之一是博雅教育的角色。有人指责博雅教育使得大学教育过于昂贵、不切实际、一文不值，但也有人认为它使美国社会富有创新性、创造性和公民参与度。很久以前，当我还是一名准大学生时，我无意中选择了一所文理学院——之所以说这是一个无意的选择，是因为虽然我那时已经打定主意要上一所小型学院，但还没有意识到我同时也选择了一种具有人文性质的教育，更不知道博雅教育意味几何。当然，在那个年代，人们对大学里应该学习什么内容倒也没有多少争议，毕竟当时无论你就读于美国哪一所学院或大学，无论你的专业是什么，都需要学习人文学科、社会科学和自然科学的课程。因为无论在哪里，博雅教育方法所固有的学习内容的广度都是统一的，这一标准在美国这片大陆上已延续了几个世纪之久。 然而，受到经济、政治、社会和宗教方面的诸多因素的影响，在过去几十年中，许多存在已久的关于美国高等教育的假设面临着挑战。本科学历的成本和价值（以及与之相关的高等教育目标受众的问题）成为人们讨论的两个核心问题。成本（或者更准确地说，大学收取的学费）不断攀升，其中原因包括政府支持措施减少（特别是用于资助大学生学业的联邦助学金变成了学生贷款，以及州政府补助减少），高科技设备（特别是在科学技术领域）支出、教职员工薪酬和院校自身资助的助学金大幅增加，以及符合当下需求的便利设施不断完善，等等。由于大学费用水涨船高，人们自然开始关注其提供价值的问题：大学教育真的物有所值吗？ 各所大学和学院最终还是回答了这个问题，他们认为大学毕业生收入更高，所以高等教育显然是一项极好的投资。研究结果也支持了这一观点，认为大学毕业生不仅在薪酬上更有优势，而且工作晋升机会更多，健康状况更好，其他种种好处自不必说。大学生毕业时的就业情况证明了高等教育能收回成…