新版序言 自初版《流行病与社会》付梓以来，“新型冠状病毒肺炎”（COVID-19，简称新冠肺炎）已经引发了一场全球性大流行。 与所有大流行一样，COVID-19的大流行并不是意外或随机事件。人类与环境、其他物种的关系，以及人与人之间的关系存在各种薄弱环节，流行病正是透过这些薄弱环节获得了危害人类社会的机会。引发大流行的微生物都在进化过程中占据了我们所准备的生态位。COVID-19之所以能够暴发和蔓延，正是因为它适应了我们所创造的社会。我们的世界拥有接近80亿人口，其中大部分居住在拥挤的城市中，还通过高速的航空旅行紧密相连，这为肺炎病毒创造了无数机会。与此同时，人口增长和疯狂的城市化导致动物的栖息地遭到入侵和破坏，人类与动物世界的关系发生了改变。尤其值得一提的是，这一改变大大增加了人类与蝙蝠的接触，而蝙蝠是无数病毒的天然传染源，这些病毒能够跨越物种障碍，蔓延到人类群体中。 病毒向人类群体的传播发生得越来越频繁，通常不会造成大范围的影响。但某些偶然条件可能有利于病毒从首个人类宿主传向其他人，正如埃博拉病毒在2013年12月所展示的那样。当时，一个几内亚孩子在他家园子附近的树洞里玩耍，那里聚集着数千只果蝠。当地森林砍伐极为猖獗，随着附近森林冠层被摧毁，栖息其间的果蝠就被驱赶至此。这名年仅四岁的男孩不幸感染了蝙蝠粪便携带的病毒。在2014年到2016年的西非疫情中，所有的埃博拉患者都通过一条连续的传播链与这名“零号病人”或者说“指示病例”相联系。 病毒之所以能在社区迅速传播，是因为人类对新出现的病原体缺乏群体免疫力——换言之，我们缺乏抵御疾病传播的防护能力，当群体中有足够多的人获得免疫力（如接种过疫苗之后），疾病的传播链就能够被阻断。 在COVID-19向人类抛出的警示中，最重要的是敦促我们做好准备。诺贝尔奖得主乔舒亚·莱德伯格（Joshua Lederberg）曾做过著名的论断…