图片 图片 图片 献给我们的祖父母：琼和彼得·芝华士 引言 数字没有感觉，不会流血，不会哭泣，也不抱希望。数字不懂勇敢或牺牲，也不知爱与效忠。无情到极致时，你眼前只有1和0。 ——艾米·考夫曼，《星谜档案》 数字冷漠且无情。人们常常因此不喜欢数字，原因不难理解。2020年上半年，新冠病毒席卷全球，在撰写本书时，报纸仍然在报道每日因新冠死亡的人数。在英国，这些日增死亡病例数曾经高达几千，当它们降到仅仅数百时，感觉像是看到了隧道尽头的亮光。 然而，这些人中的每一个都是独一无二的个体。我们可以谈论新冠流行期间的死亡人数——截至2020年8月，英国已有41369例死亡，在西班牙，这个数字是28646；也可以谈论当这种流行病寿终正寝时（如果真有那么一天），全世界会有多少人因其丧生。但是，这些惊人的数字并不能告诉我们任何关于那些个体的信息。他们每个人都有故事：他们是谁，做了什么，他们爱谁，谁又爱他们。将有人为他们哀悼。 “今天有×人死亡”——用一个简单的数字来代表所有这些逝去的生命，应该说既刺耳又冷酷。它无视所有的心碎和悲伤，它删去了所有个体的独特性和他们的故事。 但如果我们没有记录每日的死亡数字，从而跟踪疾病的传播，很可能会有更多的人死亡，更多独一无二的人生故事将提前结束。我们只是不知道有多少。 在本书中，我们将谈论很多关于数字的事：数字如何在媒体中被使用，它们又会出什么问题，从而让人产生错误的印象。但在此过程中，我们需要提醒自己，这些数字代表着某些东西。通常它们会代表人，要么就是代表对人来说很重要的事物。 某种意义上，这本书讲的是数学。你可能自认为数学很差，担心看不懂本书。有这种想法的人为数不少，几乎每个人好像都觉得自己数学不好。 大卫在杜伦大学教授经济学。学生需要在A-level数学中拿到A才能被这个专业录取，但他的很多学生仍然说自己数学差。汤姆认为他的数学很差，但他曾…