前言 非洲是一片古老而广阔的大陆，面积约3 020万平方千米，是世界第二大洲，仅次于亚洲，约是中国国土面积的三倍多。世界上最长的河流——尼罗河、世界陆地上最大的断裂带——东非大裂谷、世界最大的瀑布——莫西奥图尼亚大瀑布、世界上较大的湿地——曼多比湿地，以及世界面积第二大的原始雨林、世界十大淡水湖泊中的三大淡水湖、世界最古老的猿人化石、全世界数量众多的大型野生动物，都在非洲。 非洲不仅有人们熟知的荒凉酷热的撒哈拉沙漠，还有丰富多彩、奇幻瑰丽的地形地貌。它们相互联系，相互作用，例如奥卡万戈河奔腾的河水，注入卡拉哈里沙漠后形成了一个广阔而独特的内陆三角洲，森林、湿地、草原、盐碱滩综合在一起，生态环境多样性显著，动植物关系错综复杂。 从过去3 000万年非洲板块的变化来看，非洲的东部、南部海拔在不断升高，中部和西部海拔则大体保持在低位，非洲整体气候也由炎热潮湿逐渐转向温暖干燥，从而形成多个不同的生态系统，具体而言，主要分为稀树草原、森林、火山、湿地、海岛。因此，这本书是一个涵盖非洲大陆的立体生态体系，介绍和解释各个体系中野生动植物的习性和特点、它们之间协同演化的趋势、它们在食物链中的价值地位，以及它们与人类的关系。 在过去的12年中，我在非洲跟踪观察了许多野生动物，这些跟踪观察都是在不同的生态系统中进行的。本书的第一部分，我们会从东非稀树草原出发。稀树草原受印度洋季风的影响，气候干燥，气温凉爽，有明显的旱季雨季交替，位于非洲撒哈拉沙漠以南的地带大部分属于稀树草原。塞伦盖蒂国家公园是其中的完美代表，这里生活着105种哺乳动物，450种鸟类，327种爬行类和两栖类，8 000多种昆虫，以及4 000多种植物。稀树草原土壤层浅薄，树木低矮而稀少，动物以大中型和善于奔跑为主，适应开阔和缺水的环境。 沿着稀树草原向西走，就到了非洲中部的原始森林，即刚果盆地的热带雨林。热带雨林的物种数量占全…