前　言 近年来日记和书信文献颇受欢迎，出版界也乐于推动刊行，利用这两种特色史料研究近代史渐成方兴未艾之势。的确，与档案文书、报刊、方志等资料相比，日记、书信类史料别有意味，这可能源于它们最本质的一种属性——私密性。 日记属于私人文献，形式上是“排日记事”，一般是当天所写，也有数日后补写的，经过逐日、逐月、逐年记录，累积而成。这种在光阴流转中逐步形成的编年体文献，将作者的言行、见闻、思想乃至情绪，随时定格、固化后，“镶嵌”在特定的“地层”中，日记的“原始性”也因此而与众不同。日记也可能会成为著作，一旦作者有了将来公之于世、流传下去的想法，写日记时就会多几分思量，难免有掩饰、隐晦的痕迹。尽管如此，曲笔之处也会被即时保留在日记原稿中，不能再随意更改。有时，本应“秘不示人”的日记，经作者允许，为了某种目的，也会在亲朋好友间传阅欣赏，甚至生前已经主动刊行于世；更多的情况，则是作者身后才被后裔、门生公布出来，或者遗落坊间被外人收藏并刊行。日记通常内容琐碎，不过，某些零星记载往往在不经意间会解决一桩长期悬而未决的历史疑案，霎时间令史学家激动不已。当然，这里有可遇不可求的机缘因素。“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫”，用这句话比喻引用日记史料的妙处，倒是十分贴切。 与日记相比，另一种私人文献——家书和友朋书札，常见于生活中，读起来更亲切，语言没有雕饰，意随笔到，多是坦露衷肠之言。这些信函原本有很强的私密性，当初只是为了完成即时传递信息的目的，并无公布于众的考虑。甚至有些内容生怕他人知道，收信人阅后还被要求“付丙”“付祝”（烧毁）。在历史学家看来，这种“讲私房话”的原始文献，一旦被保存下来，披露出来，可信度更高，因而备受青睐。与“密信”相近的还有“密电”。电报传入中国后，书信传递消息的速度已大为逊色。时至清季，无论是官家还是民间，凡电报线所到之处，紧要事情使用电报告知已很普遍。官员间甚至有固…