科学 下一轮地磁反转会是人类的末日吗？ 文/远 镜 尼安德特之殇 四万两千年前的一个深夜，一位老尼安德特人正在山洞里休息，突然被密集的脚步声吵醒了。此刻有许多人跑到洞外，望着天空，有人惊慌大叫，有人紧紧抓着长矛或砍刀。老人也走出洞口，只见山峦之上游荡着一大片血红色的光，还在不断变换形状。这种诡异天象，年轻人当然少见多怪，但老人也感觉这现象近年来出现得越来越频繁了。 老人只好设法安抚众人，开始讲那些老故事，不管故事里出场的是魔鬼还是神明——就好像今天的因纽特人会说，那是在天之灵燃起的炬火，是专门给横死者的灵魂引路用的。也许接下来还有某种祭祀和祈祷，需要众人一起完成。 等到光团消隐，众人回洞休息，也许他们之中有一位艺术家失眠了……也许地球上无数的艺术家都失眠了。他们不约而同地拿起血红色的赭石，在洞壁上涂抹着图案，或记录，或创作，顺便为进化论的幸运儿留点儿考古资料。 从上帝视角看，这些尼安德特人的恐慌并非毫无道理——红色极光的频发仿佛预示着地球和族群的命运：全球环境将剧烈变化，紫外线和电离辐射增强，云量和闪电数量增多，大气环流重组，气温下降，冰盖面积扩大，海平面下降，动植物分布改变，食物越来越少，生存竞争越来越激烈……最终在一千多年后，尼安德特人灭绝。 这一事件的“万恶”之源可能是当时发生的一次地磁反转事件——拉尚漂移（Laschamps Excursion）。 图片: 四万多年前的西班牙洞穴壁画 以上情节是基于2021年澳大利亚科学家艾伦·库珀（Alan Cooper）等人在《科学》杂志发表的论文《四万两千年前的全球环境危机》所做的想象。他们测量了新西兰贝壳杉中碳-14含量的变化，进行了大气化学数值模拟，发现拉尚漂移有可能深刻改变了全球气候，尼安德特人灭绝和澳洲大型哺乳动物灭绝都可能与之相关，甚至史前艺术都可能受其影响。 拉尚漂移期间，地磁南北极颠倒，磁场方向反转，持续约五百…