前言 查斯特菲尔德勋爵，确切地说，应该是查斯特菲尔德四世勋爵，生于贵族世家，他天资聪颖，勤恳坚毅，志向远大，加上运气又好，因此在仕途上成绩斐然，很值得为后人铭记。但是无论是勋爵本人，还是与其同时代的人，肯定都没有想到他是作为一位“教子专家”而为后人记住的。不过勋爵本人应该还是愿意接受这一名号的吧。从这些信件中就可以看到他对儿子拳拳的爱意，而担得起“教子专家”这一称号，又更足以证明那种真切的父爱，我想，勋爵甚至还会觉得有些骄傲吧。 勋爵自己最想要的骄傲是儿子的成就。他的儿子菲利普·斯坦霍普，出身并不是那么光明正大，他是勋爵在海牙任职期间（1732年）与一位来自法国的家庭女教师生下的私生子。由于勋爵并无其他子女，这个私生子身上便承载了他全部的愿望与爱。菲利普·斯坦霍普与母亲生活，所以父子之间见面不多。从菲利普6岁起，勋爵便开始给他写信，告诉他为人处世之道，培养他，造就他。 儿子欣然接受了父亲的教育与安排，自己也不断提升，但有可能是由于私生子的身份而遭受到的一些社会歧视带来的伤害，或是年轻人的逆反心理，他虽然学识广博，见解独到，精通多国语言，但是身上总是有一种随意懒散的气息，从来都没有具备过勋爵所要求的那种完美的优雅。所以，菲利普·斯坦霍普本人可以说是深深辜负了勋爵的期望。他没有如父亲所愿，成为风云的外交使节，而是靠父亲花掉的2000英镑，才在下议院找到了一个职位。而1764年，当英国政府内部出于某些原因，要求菲利普让出自己的职位时，菲利普并没有尽力争取，而是交出了职位。他身体一直多病，年仅36岁便死于疾病，勋爵白发人送黑发人，无尽凄凉。 儿子的死讯对勋爵是一个很大的打击，当时已经年逾古稀的他还承受着各种疾病的折磨。接着，他又遭受了另一个更大的打击——他发现他被儿子骗了18年。 1750年，18岁的菲利普在欧洲游学，于意大利结识了尤金妮亚·皮特斯小姐，这位小姐长菲利普两岁，相貌…