谨以此书纪念我的母亲维恩弗莱德（Winefride，1914—2006年）。1957年8月，她带我登上英国邓弗里斯郡的华德洛山（Wardlaw in Dumfries），探访当地的铁器时代要塞，使我就此迷恋上往昔的世界。同时，纪念我的父亲约翰·弗里曼（John Freeman，1913—1986年），他深爱着地中海及其周边生活着的各个民族。 第三版序言 本书的第一、二版分别于1996年、2004年出版发行。如今第三版面世在即，本人甚感欣慰。每次再版，该书都会得到作者查尔斯·弗里曼的大幅修订并收录最新的发现与观点。因而在介绍地中海及中东地区历史的书籍当中，该书始终独树一帜。 本人在前两版的前言中业已指出，作者既尽力叙述各时代的重大事件，又着力强调古人在文化、社会等领域的进步，还向读者展示了其结论所凭借的史料。对于不可尽信或存有争议的部分史料，他大胆地给出自己的明确结论，以免令读者感到无所适从。在历史书籍的撰写过程中，最困难的环节乃是介绍学术界对某一问题的研究现状。为此而笔耕不辍的各位同仁都必须时刻注意，既要及时补充激动人心的新发现，又要激发读者对该问题的深入思考。尽管历史研究的主旨在于对历史现象做出描述和解释，但历史学家这份工作的乐趣却不止于此，更在于探索以何种方式进行叙事和解释；此外，培养历史学家至少应与著书立说享有同等重要的地位。历史研究是一项与时俱进的创造性活动，永远不会有什么定论，因为现存史料并不完整，而且在随时增加。我们对历史的解读其实反映了我们对当前世界的理解，并会随着世界的变化而改变。历史哲学家R. G. 柯林伍德（R. G. Collingwood）指出，史学研究当中最有趣的部分并非“史实”，而是“问题”与“答案”，且这两者从来都不是一成不变的。 弗里曼这部内容广泛的著作因为其内在价值而在同类作品中脱颖而出。作者汲取了古代史各领域的专家的成果：尽管他做出…