动物的运动可以与自动木偶的运动相提并论，这些木偶会被一个微小的动作启动；松开控制杆，扭曲的线就会互相碰撞击打。 ——亚里士多德（Aristotle）《论动物的运动》（On the Motion of Animals） 引言 如果我被要求发明一种可以将意识从父母传给孩子的通用机制，我可能会想到类似植物嫁接的方式。每位父母捐出大脑的一小部分，把它放在某种生长培养基里，培养基可能是某种琼脂，或者含有糖和酵母的面粉，孩子的大脑会像吸水后会变大的泡沫恐龙玩具一样膨胀起来，最终形状变得和父母的一样，然后有了意识。除此之外，我想不到别的办法。 然而，自然界却发生了更加不同寻常的事情。一个全新的生命体可以长成一个完全有意识的个体，只要某种具有正确核苷酸组合的单细胞能够保持足够长时间的活力，这个过程就可以发生。这意味着意识不像单一水分子那样能够在生命个体之间实现传递或循环——我们知道，水分子是可以通过冰、水或露水等不同形态实现在地球上的移动的。 相反，意识可以“从头（零）开始”生长，只需要有适时的分子和计划即可，它不是从特殊细胞的循环中提取出来的，也不是从拥有自由意志的血脉中流动而来。都不是，意识只是在生长，它有自己的规则，一切全凭自身，我们不知其方式和原因。 尽管意识如此神秘，但除了哲学家和神经科学家，大多数时候没有人会提出任何关于意识的“问题”。它看起来可以几乎毫不费力地高效工作，这是它很少被质疑的主要原因。一个人无需多想就可以拥有充实丰富的生活。然而，即便每个人都能感知到意识的存在，它仍然是关乎科学和人类存续的最大的未解之谜，我们可能会面临这样的问题：意识是什么？人类是如何拥有意识的？ 本书包含了意识可能的机制、历史、观察、数据和意识理论，讲述了19种观察意识的方式，是对发表在1998年的《自然》（Nature）杂志中题为《电流刺激产生笑声》（Electric Current S…