Nihilism by Nolen Gertz Cambridge, MA: MIT Press, 2019 © 2019 Massachusetts Institute of Technology 中文版译自麻省理工学院出版社2019年版 中译本序言 如果允许我用一个关键词来描述我们这个时代，我会选择“虚无主义”这个概念，因为我们仍然身处现代性的时代，而“虚无主义是现代性的精神本质”。 虚无主义作为概念最早出现在18世纪，在19世纪发展成为社会思潮，在20世纪更是风起云涌，渗透到了社会生活的各个方面。而到了21世纪，虚无主义俨然成为我们所面临的最大难题。也许会有人认为我是危言耸听，在他们看来，人类文明已经走上现代化的道路，因为不断地发展、进步和创新而能够保持生机勃勃，也因此能够摆脱生老病死的周期循环。但是，人类文明从传统到现代的“进步”是有代价的。其中，最沉重的代价就是虚无主义。 某种意义上可以说，虚无主义是和尼采的名字紧密联系在一起的。我们都知道他的名言：“虚无主义站在门口了：我们这位所有客人中最阴森可怕的客人来自何方呢？”就此而论，我们和尼采，或者说尼采和我们，乃是同时代的人。显然，虚无主义在这个历史时刻出现在我们面前并非偶然。在我看来，其主要原因是轴心时代的没落，是原本被视为理所当然的一系列价值观念出现了问题。按照雅斯贝尔斯的轴心时代理论，在公元前800—前200年这几百年的时间里，人类各大文明相继构建起各自的核心理念，如希腊的哲学、中国的先秦诸子百家、印度的奥义书和佛陀、伊朗的琐罗亚斯德以及巴勒斯坦的犹太先知等等。雅斯贝尔斯的轴心时代理论虽然有很多值得商榷的地方，但仍然不失为一种解读人类文明的理论框架。它认为轴心时代的起因是人类开始意识到整体的存在、自身和自身的限度：“人类体验到世界的恐怖和自身的软弱。他探寻根本性的问题。面对空无，他力求解放和拯救。通过在意…