自序 明朝在中国历史发展中具有特殊性，最主要的体现是明朝所处的国际环境非常特殊。同时，明朝的保守性也是历代王朝之最，其“保守封疆”的政策影响了整个明代。本书将讨论这个保守性极强的大明王朝，在大航海时代的国际环境中，是一个什么样的表现。 有明一代，大陆战略是王朝的主线，农耕社会是王朝的主要面貌。但大明王朝不同于其他王朝的地方在于，从16世纪之后，随着航海大发现，全球连为一体，明廷遇到了新的挑战。在大航海时代，葡萄牙人、西班牙人、荷兰人、英国人陆续到来，冲击着大明王朝的朝贡体系。而新元素的出现，并未给大明造成过大的影响，进入大航海时代后的明廷，延续的仍然是开国皇帝朱元璋的思维。 朱元璋开国后，将主要的精力放在了陆地之上，对海洋相对忽视，采取了一系列被后世称为“海禁”的政策。执着于天命之说的朱元璋，建立起了以中国为中心的朝贡制度。在朝贡体系之中，只有得到大明王朝的许可，各国方可进入中国，进行朝贡。从陆地到海洋，朝贡体系在当时的远东地区，建立起了相对稳定的政治秩序。朱元璋以天下共主的身份，通过朝贡关系，建构了天下秩序。在朝贡体系之中，周边各国向作为“华夏中心”的大明王朝称臣，每隔一段时间前来朝贡，而大明王朝则给予册封和赏赐。 对于扩充疆土，朱元璋没特别大的兴趣，他一直坚持“保守封疆”的政策。在他看来，“若邦有道，固封疆，勿外求，则永为世福；若越境而殃他民，则福命未可保也”，故而他列举不征之国。但面对游牧部落，他必须用兵，洪武一朝，持续不断地对北元发起打击。草原游牧各部无数次对外扩张，乃是世界史上主要的动乱摇篮，是华夏文明的主要威胁。在洪武一朝，将海外夷国（不征之国），与西北“胡戎”对称，两者是区分对待的。 至朱棣时期，天下稳定，虽一度曾有帖木儿的威胁，但因其突然去世，而未引发两个大帝国的战争。朱棣时期，将部分力量投到海外，一度曾有郑和七下西洋，这领先于欧洲。可郑和的下西洋，仍然是…