自序 从聊钱到聊经济：方寸钱币背后的乾坤 说到钱，人人都熟悉，人人都需要。人们的日常生活离不开钱，吃饭需要用钱，坐车需要用钱，购物更得用钱，穷了想挣钱，富了想花钱。钱币，或者说货币，是人类的一项重大发明。 人之所以为人，并不是依靠任何外观或血统上的判断，而是因为人类有着与其他动物截然不同的行为上的现代性。在旧石器时代，智人的大脑就能够进行抽象思维，交易行为在这个时候开始出现。随着文明的发展，人类学会了分析现象、提炼理论、构造概念、使用符号。货币这种用来购买所需、保存财富的媒介，也就因人们交易行为的需要而产生了。 几千年来，钱一直是社会话题的中心，中外思想家和文学家对钱都有自己的看法。孔子说过：“君子爱财，取之有道。”俄国的托尔斯泰说过：“没有钱是悲哀的事，但钱多了则更加悲哀。”英国的王尔德说过：“年轻的时候，我们不懂事，以为钱很重要，等长大以后，我们才终于发现，钱真的很重要。” 在当今社会，随着科学技术的日新月异，在大多数时候，钱被扁平化了，变成了一个符号，一个数字，一个缩影，折射出我们作为凡人最原始的期待。那么，钱的意义仅限于此吗？一枚枚钱币的背后反映出怎样的国家变迁和世界发展呢？我想通过这本书跟大家聊一聊与钱有关的一切。 1991年，我毕业于复旦大学文物鉴定与博物馆学专业，进入中国人民银行总行直属的中国钱币博物馆工作，从此，和钱币结缘，当上了“过手财神”。面对着琳琅满目的各朝各代钱币，我也曾乐在其中，感慨钱币文化的博大精深。但四五年之后，我有些坐不住了。与其他艺术品、文物相比，钱币体积小，上面的文字少，携带的信息量有限，既不像书卷画轴蕴含着文人风骨，也没有金石、陶瓷的厚重瑰丽，我隐隐地感觉到自己的研究进入了瓶颈。 这时，一个转折点出现了。1996年，我有幸去大英博物馆币章部工作，担任丝绸之路钱币研究员。在这之前，我也时常接触外国钱币，但在大英博物馆币章部，我才真正从中…