作者按：“……人”的故事 尼安德特人的英文，到底是该写成“Neanderthal”还是“Neandertal”呢？ 两种拼法都没错，而且也都是常用拼法，就算在古人类学界，学者们也常把这两种混着用。 1856年，人们在德国杜塞尔多夫附近的一个山谷中发现了这种人类的化石。当时，这个地方被称为“Neanderthal”，“thal”的意思是“山谷”，而“Neander”是“Neumann”的希腊语版本，是命名这个山谷的人的姓氏。 二十世纪初，德国政府对全国各地的拼写名称进行了规范处理，“thal”和“tal”这两个词缀在全国各地都有使用，但都统一写成“tal”，所以很明显，那个之前被写成“Neanderthal”的地方，现在按照规定，只能写成“Neandertal”了。 但那个智人化石呢？我们也应该把它改名为“Neandertal”吗？ 有人说，当然。但这就有了一个问题：人们一旦创造出了某个科学名称，那就像板上钉钉，在此后所有的科学技术文件中，这类人永远会以“th”的拼写方式为大家所知。所以，要么是Homoneanderthalensis，要么是Homo sapiens neanderthalensis（取决于人们是将其归为与我们不同的物种，或者仅仅是一个亚种）。不过在学名和英语拼写中，以两种不同的方式拼写Neanderthal这个单词，确实有些尴尬。 同时，那些支持把单词拼成“tal”的人在谈到北京人的拼写问题时，显然就沉默了。就算这个城市的名字现在在英语里已经被拼成“Beijing”了，但也没人发起过什么运动，打算把北京人的“Peking”改回来。 我查了六本主要英语词典的最新版本：《美国传统英语词典》《微软百科全书英语词典》《韦氏大学英语词典》《牛津英语词典》《兰登书屋韦氏未删节大词典》和《韦氏新世界英语词典》，两种拼法他们都接受。 那从发音上看呢？有些纯粹主义者认为，不…