序 曾经传说有“两个叶永烈”：一个是写《历史选择了毛泽东》《邓小平改变中国》那类纪实文学作品的叶永烈；另一个则是写作本书以及参与写作《十万个为什么》这类科普作品的叶永烈。 中国同名姓者固然不少，不过，以上两个叶永烈却是同一个叶永烈。 这不奇怪：我最初是学自然科学的，毕业于北京大学化学系，后来转向了党史文学的创作。 中国作家之中，出身于理工科的，其实不乏其人。我只是“曹营奔汉”者中的一个罢了。 这本《元素的故事》，所写的倒是我的本行—化学。 化学是一门富有趣味的学科，元素和我们的生活息息相关。这本《元素的故事》，以富有趣味的笔调，向你讲述化学元素有趣的故事。 我愿本书能够成为招募化学新兵的“征兵广告”，愿本书成为把你引入化学殿堂的向导。 叶永烈 元素是什么？ 世界上房子的形状、式样、颜色各式各样，有圆的、有方的、有尖的，有平房、有楼房、有茅草房、有板屋、有窑洞，有白的、有灰的、有红的、有黄的……但是，世界上并没有成千上万种建筑材料。各式各样的房子，无非是由木头、砖头、石灰、水泥、黄沙、玻璃、钢材、塑料等若干建筑材料建成的。 同样的，尽管我们周围有成千上万种物质。但是，从本质上讲，它们只不过是由94种化学元素（现在已经发现的化学元素共118种，其中天然元素只有94种）构成的。氧、氢、金、银、铜、铁等，都是化学元素，简称元素。 正如26个汉语拼音字母可以拼出上千个文字，7个音符可以谱写成千歌万曲，红、黄、蓝三色可以组成万紫千红各种颜色，118种化学元素，也可以形成千千万万种化合物。据统计，现在已发现的天然存在的化合物和人工合成的化合物，大约有3000万种。这些化合物，有的是由两种化学元素组成的，例如水就是由氧和氢两种元素组成，食盐则是由氯和钠两种元素组成。有的化合物是由三种化学元素组成的，例如硫酸是由氧、硫、氢三种元素组成，葡萄糖是由氧、碳、氢三种元素组成。也有的化合物是由…