献给伊芙和维拉 致读者 我们将使用复数代词“他们”（they and them）指代社会学研究中数学与计算机模型内的个体（例如，单数的）“行为人”（agent）。这种用法遵循了相关学术文献中的惯例。虽然一些读者会不理解，但此法既可避免谈及抽象个体的性别，也可在指代不同群体时保有复数含义，因为如果使用单数代词“它”就会失去该含义。 引言 植物羊 14世纪中叶起，出自据称是英格兰骑士约翰·曼德维尔爵士（Sir John Mandeville）的游记的一段经历令欧洲学者津津乐道。曼德维尔在游记中记述他曾穿越小亚细亚、北非，进入印度，经历了许多当时西欧居民从来没有听说过的事。其中一段描述着实让人震惊，那就是他在印度时碰到过一棵树，这棵树上结着像葫芦一样的果实，果实里面竟然有完整的、有血有肉的微小羊羔。曼德维尔声称自己还吃过这种果实，并且发现它“很奇妙”。 整个14世纪，并不是只有曼德维尔提到过这种神奇的树。一个名叫鄂多立克（Odoric）的意大利修士在曼德维尔的游记发表之前约30年，就写过类似的文章。他声称自己曾穿越东方，但他并没有吃过这种果实，只是从“值得信赖的人”那里听说过这件事。 各式记录中的羊羔树，后来被称为“植物羊”（the Vegetable Lamb of Tartary），一度激发了中世纪人的想象力，其中不乏一些知名的博物学家和植物学家，他们还声称自己对此进行过研究，有人甚至说自己见过植物羊的羊毛。类似的描述层出不穷，一直持续到17世纪。有的文献还专门记载了有关植物和动物、动物和动物杂交的研究，植物羊仅仅是其中一个有名气的例子。［另一个例子是一种不存在，却出现在多篇科学文献里的野兽。它是一种长角的兔子，貌似鹿角兔（jackalope）——美国西南部的神话动物，传说这家伙喜欢喝威士忌，还会模仿牛仔的声音。］ 即使已经名声大噪，对于植物羊的存在照样有怀疑论者。…