绪言 我常说，从事社会科学研究，尤其是人文科学研究，比起自然科学来说要难得多。因为自然科学是寻求自然规律的学科，自然规律本是存在于宇宙之中，只要我们的工具得当、思路得当，就不难发现宇宙中的自然规律。而人文、社会科学则不一样，虽说也有规律可循，但其规律是在不断变化的，它不像自然科学那样可以被反复证明、反复重现。因为人文世界比自然世界复杂得多，以至于人类当前所建立的任何一个孤立的学科都难以对其进行通透的认识与全面系统的理解。 基于人文世界的复杂性，人文学科的研究比起自然科学来说也就难得多，人类学的研究则更难，因为人类学所需要了解的文化事实都是一个个复杂的社会规范总和，包含着历史脉络、地理环境、生态系统、天文节律、经济生活、人际交往、人生礼仪、民间习俗、语言称谓、伦理道德、心理思想、价值理想、宗教信仰、符号象征等等。最为关键的不只是对这些文化现象的深描与解读，而且要对其如何形成、如何变化，以及是怎样的轨迹进行研究。需要厘清这一文化事实体系中文化要素的相互关系，需要了解各文化要素在生境中的应对、调适与变迁；需要了解文化持有者在社会中的个人价值与集体意识；还需要理解这些现象呈现出来的动机以及背后的缘由；更要对这些文化现象之间的关系网络展开研究，也即是要研究“文化之网”是如何编织起来的；而更为深刻的，是要阐述人在“文化之网”的经线、纬线与结点的位置上是如何发挥作用的。可见，人类学研究不止于对这个文化事实体系的某些文化要素的分析，而且需要对文化事实体系的社会规范总和进行研究。 人类学要开展这样的研究，即使在一个比较小的社区聚落里展开研究，也不是一件容易的事情。这需要组织研究队伍，在研究过程中需要花费精力、时间和经费等。若要从整体上去研究一个聚落社会的文化事实体系，哪怕是训练有素的人类学博士、教授，也是难以做到的。因为训练有素的人类学博士、教授也不可能具备上知天文、下知地理，既懂历史又懂…