序言 徐大明 2022年11月，OpenAI推出ChatGPT之后，产生了前所未料的轰动效应，许多人认为该聊天机器人所代表的人工智能新技术对人类社会的发展将产生深远的影响。与此同时，ChatGPT类似人类的语言表现也对语言学提出了新的挑战：虽然聊天机器人仍然是人类制造的工具，但它的出现彻底改变了言语互动局限于人与人之间交流的现状，它所依据的大语言模型也与语言学的语法—语义模型大相径庭。目前，关于社会语言学的思考，也许会有助于应对上述的挑战。 一般认为，社会语言学于20世纪60年代产生于美国，于20世纪七八十年代逐步介绍和传播到中国。迄今为止，以“社会语言学”为题的中文书籍已出版了数十部，其中包含了一大批译著，以译自英文的最多，译自法文、日文、俄文等其他语言的也有一些。译林出版社这次引入的《社会语言学》可谓独具特色，不仅因为它是中英对照，更主要的是因为它是“牛津通识读本”系列中的一册。该系列丛书的英文名称是Very Short Introductions（“短论”），已出的700多种读本的书名一律采取“XYZ：A Very Short Introduction”的统一格式；因此，约翰·爱德华兹这本书的书名原文是“Sociolinguistics: A Very Short Introduction”（“社会语言学短论”）。这次推出的中英对照版《社会语言学》，中文部分和英文部分合在一起不过200余页，不可谓不短；然而，本书系统性地介绍了社会语言学的研究内容、研究路径、已经取得的成果和仍然面对的挑战，充分显示了“牛津通识读本”集权威性和可读性、概括性和前沿性为一体的特点。 什么是社会语言学的研究内容？从本书的内容看，其中包括“语言的社会生活”（第一章），“语言变异与变化”（第二章），“语言态度与语言偏见”（第三章），“语言濒危与语言保护”（第四章），“语言竞争与语言规划”（第五…