亲爱的新至来宾： 欢迎来到天苑四太阳系。 无论之前发生了什么，我们还是希望在此处的逗留能令您愉悦。我们编纂了这份文档，向您介绍我们近期历史中的一些关键性事件，供您参考。希望这份文档能让您更容易地进入一个可能与您在离港启程时的预期大相径庭的文明之中。有一点很重要，您应当认识到，在您之前就已经有人抵达。我们基于他们的经验打造出了这份文档，其设计旨在尽可能减少文化适应冲击。我们发现，对已经发生并还在继续发生的事实，试图加以掩盖或是轻描淡写，最终为害匪浅；而最好的做法——对与您类似的案例所进行的统计研究表明——是以尽可能坦白与诚实的方式陈述事实。 我们完全清楚，您最初的反应很可能是怀疑，随后迅速转为愤怒，然后长期处于拒绝接受这一切的状态。 重要的是领会到这些反应都是正常的。 同样重要的是领会到——哪怕是在起初的这个阶段——你迟早会适应过来，接受真相。那可能是从现在算起几天后的事；甚至可能是几周或几个月后，但除了极少数特例，人人都会如此。你甚至可能在回首这段时间时，希望自己当初能更快地完成从拒绝到接受的转变。你会明白，只有当这个过程完成后，才有可能感受到幸福愉悦之类的东西。 那么，让我们开始这个适应的过程吧。 由于整个太空殖民空间内的通信从根本上受限于光速，来自其他太阳系的消息不可避免地会过时；往往会过时几十年，甚至更久。您对我们太阳系中最主要的行星——黄石星的了解，也几乎肯定是基于过时的信息。 确实，在两个多世纪中——事实上，直到最近——黄石星都处于被大多数当代观察家称为“美好时代”的状态之中。这是一个前所未有的社会与技术的黄金时代，我们的意识形态模板被所有人视为一个几乎完美的社会管治体系。 众多成功的探险队伍从黄石星启程升空，成果包括在别的太阳系建立了子殖民地，还有雄心勃勃的科学探索，远达人类在太空的边疆。在黄石星和它的熠耀带上进行了许多富于创见的社会实验，包括加尔文·西尔维斯…