牛津通识读本:卫星(中文版)

[英] 戴维·A.罗瑟里
序言 戴昱 当我们仰首凝望深邃的星空时,很难不被璀璨星辰与明亮行星的光辉所吸引。每一个天体都闪耀着自已独特的魅力:从大小麦哲伦如梦似幻的星云,到仙女座星系朦胧而神秘的边缘;从天狼星耀眼的光芒,到参宿四温暖的红光;从水星炽热的表面,到火星赤红的沙丘……然而,在这些天体巨人的阴影之下,我们将视线转向了更深邃、更细微的所在。那些散布于星系的万千恒星系统里,隐藏着无数鲜为人知的世界,那便是环绕行星运行的月球和卫星。它们与行星共同演绎着太空中的舞蹈,每一个都承载着属于自己的故事与待解的谜团,等待着我们去探索与发现。 阅读这本书,犹如启动了一场跨越时空的奇幻之旅。随着我们渐行渐远,地球的轮廓逐渐模糊,而卫星的多样性却愈发丰富。宇宙的辽阔与人类的微渺对比鲜明。然而,宇宙中从不缺少各种可能。自从系外行星首次被人类的目光捕捉,至今尚不足三十载。令人惊叹的是,在已探知的系外行星中,有近半数的恒星系统拥有不止一颗行星。这不禁引人遐想:在这无垠的宇宙中,是否存在着能够孕育出类地生命,甚至智慧生命的行星与卫星?或者,退一步讲,是否还有适宜人类定居与繁衍的卫星呢? 要回答这个问题,人类自然而然地将目光首先聚焦于离地球最近、夜空中最为璀璨夺目的天体——月球。自古以来,关于月球上居住着生命或神灵的传说在世界各地流传不息。“白兔捣药秋复春,嫦娥孤栖与谁邻。”广寒宫中月兔与嫦娥的故事或许是流传最广的版本。西方说法中“居住在月亮上的男子/女子/神祇”,他们所感受到的究竟是求长生被困的孤冷,还是守护地球的虔诚? 先进的望远镜与空间仪器比肉眼所见更清楚。它们所捕捉到的影像为我们揭示了月宫的真相——原来那里遍布着形态各异的环形山与陨击坑。随着数据的积累,月球上这些山海的物质构成、起源和演化历史也逐渐清晰。人类甚至已经多次亲自踏上月球表面,或者通过发送探测器的方式,从那里带回了数百千克的珍贵月壤。这些“纪念品”被带回…