序 在解释本书的主旨是什么以及与什么不相干方面，第一章发挥了部分序言的作用，所以我在此处就可以长话短说了。本书既非教科书，也不是对某个既定领域的导读，而是作者对生命演化的个人看法，特别是对自然选择的逻辑以及自然选择在生命的哪一层次发挥作用的个人看法。我碰巧是一名动物行为学家，但我希望读者的目光不要局限于我在动物行为领域的专精，因为本书意图涉足的领域更为宽泛。 我的读者主要是专业同行、演化生物学家、动物行为学家和社会生物学家、生态学家，以及对演化科学感兴趣的哲学家和人文主义者，当然也包括所有这些学科的研究生和本科生。因此，虽然本书在某种程度上是我先前的著作《自私的基因》（The SelfishGene）的续篇，但它假定读者具备演化生物学专业知识，并掌握相关专业术语。不过，即便不是专业人士，也大可以旁观者的身份对专业书籍赏读一番。一些读过本书初稿的非专业人士，或出于善意，或出于礼貌声称自己喜欢这本书。如果他们所言非虚，那我还真是受宠若惊。为此我特意在书末附了一份术语参考释义，以期对此类读者有帮助。我也尽量让这本书通俗有趣，让人读来有愉悦之感。如此行文，可能会触怒一些一本正经的专业人士。这当然非我所愿，毕竟这些态度严肃的专业人士是我此次宣讲的主要听众。不过，行文风格这件事，本就像其他品味一样，你不可能取悦每个人，令一些人激赏不已的风格，往往让另一些人深恶痛绝。 当然，和稀泥和表达歉意——这不是一个对自己的主张深信不疑并力倡者的做派——并非本书的基调，因此我得把所有的致歉之语都塞进这篇序里。本书前几章回应了对我上一本书（《自私的基因》）的批评，这些批评之声也许还会在本书出版后再度响起。我很抱歉，但这是必要之举，如果我的文字因此时不时带着一股怒气，我也一并致歉。不过我相信，我仍能大致保持平和。指出过去遭受的误解，并设法防微杜渐颇有必要，但我不想给人一种因为误解广为流传而大受委屈的印…