前言 ［美国］詹姆斯·冈恩 1 科幻小说的“黄金时代”是爱好者和批评家频繁使用的一个措辞，也是他们争论不休的一个话题。什么是科幻小说的黄金时代？它指的又是哪段时间？ 艾萨克·阿西莫夫（Isaac Asimov）编有一本名为《黄金时代之前》（Before the Golden Age）的小说集，此书将黄金时代的范围划定为1938至1950年，即上溯约翰·W.坎贝尔（John W.Campbell）就任《惊异故事》（Astounding Stories）主编，下至《银河》（Galaxy）、《奇幻与科幻杂志》（The Magazine of Fantasy and Science Fiction，简称F＆SF）等其他刊物渐次登场的时期。 另一方面，诺曼·斯宾拉德（Norman Spinrad）在他主编的《现代科幻》（Modern Science Fiction）中却认为，黄金时代起于1966年，迄于1970年。 这个词语本身的重要性，不及其中隐含着的那种看待科幻的态度。整部科幻史可以分为两个阶段，先是缓慢地趋近定义，接着，在定义的问题似已得到解决后，又开始逐渐远离定义。 定义是重要的，不仅是为了准确性，这样才能统一讨论的对象；还因为科幻小说形态多变、异见分歧普遍存在；除此之外，编辑人员和出版媒介的每一次变动，创作技巧的每一次进步，都会重新定义这一文类。例如，从语言交流层面来看，“黄金时代”代表了“一国文学最为兴盛的时期”，或“文明或艺术的繁盛期”。斯宾拉德称，直到约1965年，当作者们终于从杂志的约束中解放自我，向着各自不同的方向迈出时，科幻文学方始“兴盛”。 然而，一些批评家为“黄金时代”增添了另外一层含义，即“和平与纯真的时代”；那么，我们就可以用“黄金时代”来指代最显惊异的那段时期，用来描述热情读者初次发现科幻小说的年纪也很恰当——根据皮特·格雷厄姆的看法，这个年纪更确切…