前言 开始写作本书的时候，正是2020年年中。如果过几十年再回头来看，毫无疑问，2020年是一个历史的转折点：全球新冠疫情暴发，美国黑人开展新一轮的平权运动，全球化“退潮”，全社会贫富差距增大……我们面对的生活越来越复杂，过去的经验仿佛失去了作用。所以，我想在这本书里放宽视野、放慢节奏，更全面地回顾经济学、探讨经济学，欣赏经济学的锐利分析，利用经济学的最新观点和最新研究来分析我们当下的生活。 说到底，经济学是一门比较新的学科。从亚当·斯密（Adam Smith）于1776年出版《国富论》开始算，到现在也不过250年左右。相比之下，数学、物理学都有两三千年的历史，文学更是从有人类文明开始就已经出现了。在这200多年里，科学技术在不断进步，经济学也在不断变化，这个变化仍然在进行之中。 主流经济学借鉴吸收了大量最新发展起来的技术，比如高速计算机的模拟计算、各种来源的大数据、更精准的计量模型、数字化的历史档案、异想天开的田野实验，还有心理学、政治学、法学的最新研究，可以说是日新月异。所有的学者都必须不断学习才能赶上这些潮流。 我学习经济学已经许多年，目前还在不断学习。但也只有在年纪大了以后，我才对学术和思想的变化有了一点体会。我刚进大学时学到的很多经济学知识，今天看起来已经完全过时。而今天很多经济学家正在做的工作，又是20年前的经济学家想都不敢想的事。我们必须不断学习。 很多读者一看到或者听到“经济学”三个字，就会发怵，非常畏惧。因为在我们的印象中，经济学是一种充满数学公式、统计图表的研究学科。这种印象倒也不完全错。今天的经济学研究，确实会运用大量的数学工具，甚至有时候比物理学家所用到的数学工具还要复杂。 但是，这并不表示经济学就会被数学统治。正好相反，我们常说一句话，数学是好的仆人、坏的主人。我们不是为了学数学而学数学。经济学家使用数学工具，只是为了能更清楚地解释一些问题。只要…