自序 何以为人？随预而安 两年前，在“澎湃新闻”开设“未来可期”专栏的时候，我绝不会想到，我会出版一本以人工智能为题的书。 去年年底，当我把书稿发给一位作家朋友的时候，他有点儿吃惊：你，一个本科学英文的文科生，要写一本讲述人工智能的书？ 他的吃惊，反过来也让我吃了一惊。为什么文科生就不能写人工智能？催生ChatGPT的美国OpenAI公司的核心人员也不全是学计算机的啊？ 我自认为是一位终身学习者。我对这个世界充满了好奇感。二十多年来，我变换过很多工作岗位，涉足过诸多彼此毫不相干的领域，但似乎从未畏惧过变化。无论是哪个领域，我都觉得很有意思，都希望自己有能力去观察、理解、体悟新知的魅力。 当“澎湃新闻”的编辑邀我在这个官方主流互联网媒体上开设专栏的时候，我涉足大数据工作已经两年有余了。其间，常有新朋故旧迷惑不解地问我，大数据大在哪里？人工智能何以人工？ChatGPT之类的聊天机器人有无灵魂？问题五花八门，焦点都在于预测，大家希望我能与他们一起预测：未来会发生什么事？人类会不会陷于万劫不复之地？我们会不会在有生之年迈入暗黑时代？日常对话中的问答总有语焉不详的毛病，不是不知所问，就是答非所问。然而身为大数据工作者，答众人之疑，特别是有工作关系的同事的疑问，亦为职责所在。如此情景下，有人邀我开设专栏，撰写科普文章，我没怎么犹豫就答应了。 之所以用“未来可期”作为专栏名称，是因为我想借“道阻且长，行则将至；行而不辍，未来可期”这句名言，与更多的人分享我对未来的乐观态度，消除周围世界对未来科技的焦虑，特别是对人工智能的焦虑，与大家一起讨论，我们应该以何种视角来看待人工智能，以及用何种姿态迎接人工智能技术的不期而遇。 于忙碌的日常工作之余，撰写科技专栏，对我这个业余写作者来说，自然是一件有难度的事。最大的难处是时间。好在时间是挤出来的。何况，写作本身也是专业学习的一种方式，有利于本职工…