第1章　谁在过自我决定的生活 我们的社会中有这样一群人，他们家庭美满，财务独立，乐于享受生活，而非“只工作、不休闲”，他们中的大多数人只用了一代人的时间就实现了财务自由。这种生活并不是靠信贷消费得来的，他们不是信用卡的奴隶。他们如何平衡享受生活、高经济产出与积累财富的需求？这一切都是因为他们拥有自我决定生活的智慧。 在我研究富人群体的职业生涯早期，我就瞥见过这部分人。1983年，我被邀请采访了俄克拉荷马州的60位财务自由者，从他们身上学到了一个很简单但对我影响深远的道理：如果你沉迷于消费和滥用信用卡，就无法真正享受生活。这60位财务自由者是我所关注的10个研究小组中的一组，这10个研究小组的成员均为企业主、管理者或者专家，都是白手起家实现财务自由的人。其中一些人虽然在职业生涯早期依赖信贷消费，但最终醒悟过来，打破了“借钱消费——赚钱还贷——借更多钱”的恶性循环，更多的人则从未沉溺于信贷消费或炫富。 这10个研究小组的成员都拥有千万美元资产，住在设施齐全的老社区的精致住宅中，开国产汽车。在生活和事业之间，他们会选择生活。他们会花大量时间与家人和朋友相处，很少借钱，并且大多在45岁之前就已变得富有。这次采访原本安排了2小时，但实际上持续了近4小时。其间我只问了几个问题，但每个人都乐于主动分享自己实现财务自由的故事。 关于如何取得财务上的成功，我们收集到许多重要的观点。其中有一个观点尤其令人印象深刻，是吉恩提出来的。他说，那些依赖信贷消费的人本质上受控于其他人或机构。 吉恩年近50岁，是一名“企业救援”公司的老板，从各种金融机构手中购买或者说“救援”房地产，这些金融机构有一些货款被借款人拖欠了6个月以上。就在这次采访前的几周，吉恩从一家有过多次合作的金融机构手中救援了68处房产、1个购物中心和5栋公寓。签署交易合同后，这家金融机构的高级信贷主管示意吉恩随他走到位于顶层的办公室窗…