I 引言 Introduction 宇宙中存在其他生命几乎无可避免，但关于这些生命的情况，我们又似乎不可能有所知晓。不过，我的目标是为你展示一种可能性，即关于外星生命的样貌、生活方式和行为方式，我们其实可以有很多可以讨论。 近些年来，我们对宇宙中存在其他生命的信心与日俱增，让人们更感到兴奋的是，我们似乎也有可能找到外星生命。2015年，美国国家航空航天局（NASA）首席科学家艾伦·斯托芬（Ellen Stofan）曾预测，在未来的二三十年内，我们将在其他行星上发现生命存在的证据。当然，她指的是微生物，或是其他星球上与地球微生物等同的生命形态，不一定是智慧生命。但这种预测背后的信念却依旧令人感到惊异，20世纪初，我们曾对外星生命异常着迷，到了七八十年代，又兴起了盲目的悲观主义，而现在，人们的情绪正在回归现实、回归科学，变得乐观起来。这本书就是关于我们该如何使用那些现实的、科学的方法，得出一些关于外星生命的、有信心的结论——特别是关于外星高等智慧生命的结论。 但是，外星人并没有真的在纽约降落过，我们又该如何知晓他们的样子呢？我们是否需要借用好莱坞和科幻小说家的想象？又或者，相比起在陆地上利用巨大脚掌跳跃前行的袋鼠，在海中利用排水反推力驱动自己前进、体表闪烁着斑斓光泽的乌贼，外星动物也许并不更为奇异。如果我们相信自己——所有地球生物——以及地外行星上的生物，都服从生物学的普遍规律，那么我们就能够知道，地球动物在适应环境时所采用的理由，也非常有可能被其他行星上的动物所采用。与地球动物一样，跳跃和喷水在很多不同的行星上同样会是行之有效的移动方式。 生命在宇宙中有多稀少？直到20世纪90年代，其他恒星周围是否存在行星（系外行星）还是一个关乎观测方法和数学计算的问题。我们并不确切地知道银河系里有多少行星，也不清楚这些行星的性质（温度、重力、大气环境、组成物质等条件）如何，但随着科技升级…