上篇 曼施坦因之耻 一、奔向第聂伯河 1. 基本态势 1943年7月，曼施坦因发动了代号“城堡”的库尔斯克战役，试图一举扭转斯大林格勒惨败以来的德军颓势。一旦胜利，曼施坦因个人的军事生涯也将达到新的巅峰，赢得更高的荣誉和辉煌。这一期待有着充足的物质保003障。希特勒毫不吝啬地为曼施坦因准备了威力最强的坦克、最精良的武器装备和由几十万最优秀官兵组成的强悍军团。在德国空军的大量飞机和凶猛地面炮火的支援下，甲厚炮强的“虎”式坦克、“黑豹”坦克驰骋于夏季的平坦草原，不断展开凌厉攻势。可是事与愿违，苏军顽强的回击挫败了“城堡”计划。“虎”式和“黑豹”熊熊燃烧。德军失败了。曼施坦因从期待的巅峰上直接跌落下来。而这只是他走下坡路的开场而已。 图片: 1943年底—1944年初的德军第506营“虎”式坦克 图片: 一个疲倦的武装党卫军士兵躺在反坦克地雷上睡觉 1943年9月，在辽阔广大的东部战场，感受最大压力的德国将帅，无疑就是曼施坦因。自夏季的库尔斯克战役失败以来，曼施坦因就在不断地败退，似乎是永无止境的败退。在俄国人锲而不舍的追击下，近百万名蓬头垢面的德军官兵们疲倦不堪，却还是不停地走啊走。从炎热的夏天，走到了寒意降临的秋天。眼看，曼施坦因以及他指挥下的德国南方集团军群，就要退到第聂伯河，退到乌克兰首府基辅城。 基辅城是罗斯文明的早期中心城市，一座历经了千年风霜、历史悠久的古老城市，也是花团锦簇的美丽风景所在。当以莫斯科为中心的近代俄罗斯帝国崛起以后，基辅也依然是乌克兰的首都，更是巨大天险第聂伯河的北部枢纽所在。基辅以及整个乌克兰地区，还是苏联最重要的粮食、工矿以及军事工业中心之一。无论从哪一层意义考察，基辅都是足以决定苏德战争胜负的关键地区之一。 图片: 战斗中的德军强击火炮 回顾苏德战场初期，1941年9月，原本面对莫斯科的德国装甲部队突然南下，在基辅城下围歼了不少于45万人的苏…