导论 人口问题既十分重要，又充满争议；既事关国家兴衰，又关系每个人的幸福。少子化、老龄化、不婚化、阶层固化等现象带来的挑战及应对，在学术界和国家战略层面长期存在不同观点。人口因素是长周期、慢变量，势大力沉，是典型的“灰犀牛”，人口问题日益成为世界各国重点关注的议题。 在经济学中，人口与资本、技术一起在供给侧决定经济潜在增长率，是引发经济增速变动、经济结构转型的长周期变量，同时，人口的数量和结构还在需求侧影响着消费、投资等领域。因此，人口研究至关重要。 我们长期以来专注于人口研究，本书试图以科学家的精神、建设性的态度，系统客观地对人口方面的问题进行分析研究，旨在帮助读者厘清逻辑、明晰真相、看清未来，推动社会进步。我们长期以来建言放开生育、鼓励生育、降低生育养育教育成本，与梁建章、黄文政等学者一起发起成立育娲人口研究这一公益研究机构。 一、中国视角：少子老龄化时代来临，人口变迁带来哪些挑战和机遇 人口周期是指人口经历老一代陆续死亡、新一代不断出生、世代更替的人口再生产过程及其引发的经济社会变化。个体生命周期的加总成为人口周期，主要表现为生育率下滑、老龄化加重、人力资本水平提高、人口迁移从城市化到都市圈城市群化等特征。 少子老龄化带来一系列重大而深远的影响和挑战，比如经济潜在增速下降、储蓄投资率下降、劳动力成本上升、创新创业活力下降、资产估值中枢下行、社会负担加重等。过去，中国依靠庞大且年轻的人口红利和高储蓄投资率带来的高资本投入，支撑改革开放后经济的快速增长。2010年，民工荒、劳动年龄人口占比见顶标志着中国刘易斯拐点出现，人口红利消失，经济增速换挡。 截至2023年底，中国人口形势严峻，具体表现为十大特征：（1）总人口14.1亿，开始持续负增长；（2）老龄化加剧，正从人口红利期转入人口负担期；（3）劳动年龄人口下降，经济潜在增长率下降；（4）少子化加剧，出生人口2017—2…