适时退出
[美] 安妮·杜克
献给我的孩子们,永远爱你们 前言 过犹不及
1974年10月,拳击手穆罕默德·阿里在著名的“丛林之战”中击倒乔治·福尔曼,创造了体育史上最大的冷门之一。凭借这场胜利,阿里重夺“重量级拳王”的头衔。10年前的1964年,他在战胜桑尼·利斯顿后首次获得该称号。
阿里饱经艰难困苦才取得这场胜利。1967年,他因拒绝参加越南战争而被剥夺“重量级拳王”的头衔并禁赛三年半,而这本该是他职业生涯的黄金时期。因此,他不得不在接下来的4年里重回竞争行列,与乔治·福尔曼争夺冠军。这时,阿里即将迈入33岁大关,他作为职业选手参加过46场拳击比赛。
福尔曼深受外界青睐,他更加年轻、高大和强壮,平生未尝败绩,被认为坚不可摧。阿里在比赛中战胜过乔·弗雷泽和肯·诺顿,而弗雷泽和诺顿在对阵福尔曼时撑不过两个回合。
击败福尔曼后,阿里巩固了自己作为史上最伟大拳王的地位。
穆罕默德·阿里成了毅力的象征。面对外界的不看好,他排除万难、拒绝放弃,最终收获胜利。在追求梦想的过程中,还有什么比这更能证明坚持和毅力的力量的吗?
但这并不是故事的结局。
凭借同样的毅力,阿里又打了7年拳击比赛。1975年至1981年12月,阿里不顾身体反复发出的“退出”信号,坚持参加比赛。1977年,朋友和记者都注意到阿里的身心出现了退化的迹象,负责在麦迪逊广场花园(这里曾举办过8场阿里的比赛)安排比赛的特迪·布伦纳请求他考虑退役。
阿里犹豫不决。
布伦纳随后宣布,麦迪逊广场花园再也不会举办他的比赛。“我不想有一天他过来问我:‘你叫什么名字?’拳击的诀窍就是在正确的时间退出,对阿里来说,昨晚对阵厄尼·沙弗斯的第15回合就是正确的时间。”
过了一周,医生费尔迪·帕切科在看过阿里赛后的肾脏化验报告后也劝他退役。阿里不置可否,帕切科无奈辞职。
1978年,阿里败给了莱昂·斯平克斯,后者仅以职业拳击手的身份打过7场比赛。1980年,阿里勉强…