文前辅文 献给你，以及把你带到这本书面前的好奇心。 哦，还要感谢母亲，她总是能用微笑让我回到地球。 序言 站在巨人的肩膀上 此时此刻，你放松地坐着，翻看这本书。与此同时，你其实还在移动，而且速度快得惊人。地球无时无刻不在绕着地轴自转，无情地推动时间前行，让我们度过一天又一天。此外，地球还带着我们绕着太阳运动，于是才有了季节变换。 不过，故事还没结束。太阳只是银河系中的一颗恒星，而整个银河系的恒星数量超过1千亿，太阳既不特殊，也并不在这众多恒星的中心。实际上，太阳在整个恒星家族中可以说是相当普通、相当平凡。太阳系坐落在银河系一条较小的（发现这里的规律了吗？）叫作“猎户臂”的旋臂上。而银河系本身也只是一座相当普通的旋涡状恒星岛——既不是太大，也不是太小。 因此，这就意味着，除了跟着地球自转、跟着地球绕太阳公转以外，我们还跟着地球以45万英里/小时的速度绕着银河系中心运动。那么，银河系的中心又有什么？答案：一个超大质量黑洞。 没错——此时此刻，你正绕着一个黑洞运动。所谓黑洞，就是一个质量无比之大的小小空间。所以，黑洞的密度非常高，高到连光（再没有什么物质能比光的传播速度更快了）都没有足够能量赢下这场与黑洞引力之间的拔河比赛——一旦光太过接近黑洞，它也会被无情吸入，再也无法逃出。在最近几十年里，黑洞的概念让物理学家既兴奋又沮丧。在数学上，我们把黑洞描述为一个密度无限大、体积无限小的点，周围包裹着一个球体，我们看不到球体内的光，也得不到球体内的任何信息。没有信息意味着没有数据，没有数据意味着没有实验，没有实验意味着我们无法知晓黑洞“里面”究竟是什么。 作为科学家，目标总是尽可能地了解更全面的情况。当我们把视线从自家太阳系后花园移开，让视野囊括整个银河系，乃至拥有数十亿个星系的整个宇宙，我们会发现，黑洞总是稳居引力排名的前列。我们银河系中心的这个黑洞，也就是驱动你在宇宙空间中穿行…