第一章 仙人状 莲波做了一个悠长的梦，梦里正是初夏时节，父亲还健在。 母亲林氏脚步轻盈地走进厢房，手里捧着两枝新摘的荷花，笑盈盈道：“夫君你看这花多美，像不像咱们的两个女儿。” 父亲楚长河正在给书页做批注，抬眸一笑，毫不谦虚道：“我女儿比花还好看。” 林氏把荷花插在窗前的玉瓶中，美滋滋道：“是呢，没有儿子又如何，我女儿聪慧伶俐，将来把书坊交给她经营也是一样。” 梦里的画面温馨至极，母亲年轻美丽，父亲温文尔雅，两人说笑之际，一个梳着双髻的小女郎蹦蹦跳跳从外面进来，奶声奶气地说：“阿娘，我要和姐姐出去玩。” 母亲柔声道：“让阿爹带你出去，姐姐在念书。” 不记得父亲说了句什么，她突然就醒了，撩开藕荷色的床帐，一抹微光从外面透进来。 窗外天色蒙蒙，正是她平时一贯起床的时间。莲波披衣起身，坐到梳妆台前的秀墩上，怅然若失地拿起梳子。她如今只能在梦里见到父亲和妹妹。 洪英七年的上元节，父亲带着妹妹溪客去看灯，走到明月桥下，突然从桥底的船上窜出来两个蒙面歹人抢走了妹妹。 父亲不会凫水，但救女心切，不管不顾地跳入河中，没追上贼人的船，还差点被淹死。随后歹人送信要挟钱财，父亲送去五千两赎金，却未见歹人送妹妹回来，风寒未愈加上急火攻心，没几日便撒手人寰。 林氏四处寻访女儿下落，一晃十四年过去，溪客杳无音讯。林氏思女心切，身体一日不如一日，眼看已有油尽灯枯之势。莲波不得不每日回娘家一趟，照顾林氏外加打理书坊生意，惹得婆婆王氏怨声载道。 宿在隔间的婢女柳莺见莲波房内亮了灯，知晓她已经起床，把备好的热水青盐送进来。 莲波盥洗完毕，正准备去给王氏请安，使女阿尤从外间急匆匆进来，禀道：“娘子，亲家太太派人来请，说有要紧事请娘子速回书坊一趟。” 莲波心口猛地一跳，忙问：“是太太身体不适吗？” 林氏素来礼节周全，自从她嫁入高家，从未在大清早天未亮就派人过来传话，昨夜她刚刚梦到父母，今早就接到母亲消息，不由心…