前言与致谢 罗马最常见的形象与它的帝国权力——一座由闪亮的大理石建筑构成的庞大城市统治着一个世界性的帝国——有关。这个形象与最初只是台伯河畔一个小村庄的罗马相去甚远，但到了本书后半部分，它已经是意大利最重要的国家，主宰着整个半岛，即将成为世界强国。从小村子到世界强国的崛起过程是本书的主题。 罗马为何会变得如此有统治力，这是一个耐人寻味的问题。在其发展的早期阶段，罗马是当地的重要定居点，但无法与更强大的邻邦相提并论。公元前9—前6世纪，它只是意大利中部的一系列新兴国家之一，在许多方面与台伯河以北的各个伊特鲁里亚城市相比都相形见绌，后者在文化和政治领域取得了更早更大的发展。它也不如意大利南部的坎帕尼亚和希腊人共同体。公元前7世纪的一位政治专家很可能不会挑选罗马作为意大利主宰者的候选国，更无法想象它在公元前2世纪将要建立的帝国。通过把罗马的历史放在这些意大利文化背景中考察，本书旨在根据意大利其他地方的类似趋势来解释罗马的发展，并考察让罗马得以确立这种统治地位的特别之处。 对于罗马及其邻邦最早的历史，人们最先想到的问题可能是，我们是如何知道这些的？我们对该时期的了解来自错综复杂的考古学信息，再加上古代作家带来的一组同样复杂的神话和叙事，以及来自铭文和钱币的更多信息。对它们进行筛选，构造出关于早期罗马的有条理的画面，这是一项复杂的工作，而且我们想要提出的许多问题没有明确的答案——只有一大堆有趣的可能性。如果早期罗马的某些方面模糊得令人沮丧，很大程度上是因为我们的证据造成了这些困难，这些证据经常出现大量矛盾，并且需要我们体会它的言外之意。本书中，对具体问题的解读将会得到讨论，但“材料说明”对不熟悉该历史时期的读者可能会有用，那里有对证据所引出的问题的更综合的讨论。 出于多种原因，对早期罗马历史的新盘点恰逢其时。英语世界有一些出色的学术研究，特别是蒂姆·康奈尔（Tim Cornell）…